Она посмотрела в его доброе, морщинистое лицо и не смогла не улыбнуться в ответ. Господи, все это просто смешно. Что она себе напридумывала? Никто ее не ненавидит. Она не имеет никакого отношения к трагедии десятилетней давности. Пора уже перестать выискивать во всем подтекст и начать наслаждаться жизнью.

—Я обожаю кружиться! — крикнула Мэгги. — Я могу кружиться часами.

Он засмеялся, словно закудахтал, и отпустил ее. Темп музыки убыстрился, но она уже не казалась Мэгги слишком громкой. Она могла бы танцевать еще и еще быстрее. Танец окончился. Задыхаясь, смеясь, она бросилась в объятия Клиффа.

Сейчас ее напряжение пропало, ощутил Клифф, но что-то все же заставило ее нервничать. И кажется, он знал, что именно. Он постарался оттеснить Мэгги в сторону от четы Эйджи и Луэллы.

—Я бы не отказался от пива.

—Пиво? Звучит отлично. Я все равно хотела посмотреть на следующий танец. Это лучшее шоу в городе.

—Ты хочешь пива?

Она подняла бровь:

—А что, нельзя?

Клифф пожал плечами и протянул доллар мужчине в джинсовом комбинезоне.

—Я думал, ты не из тех, кто любит пиво.

—Ты мыслишь стереотипами, — отрезала Мэгги, глядя, как пиво из деревянного бочонка наливается в бумажные стаканчики.

—Может быть, — пробормотал Клифф и сдул пену. — Ну как тебе? Весело?

—Очень. — Она засмеялась. Пиво оказалось теплым, но все-таки это была влага. Ей хотелось пить. Добавили мандолину, отметила Мэгги. Какое милое старомодное звучание. Нога сама собой начала отбивать такт. — Тебя это удивляет?

—Я знал, что тебе понравится музыка. — Клифф прислонился к стене. Мэгги стояла лицом к нему, и из-за ее спины он мог видеть танцующих. — Я думал, тебе будет полезно выйти на люди. Но я не ожидал, что ты так впишешься в веселье. Как будто ты всю жизнь прожила в этом городе.

Мэгги отпила глоток пива и серьезно посмотрела на него:

—Когда ты перестанешь сажать меня в эту золотую клетку, Клифф? Я не нежный оранжерейный цветок и не испорченная голливудская стерва. Я просто Мэгги Фитцджеральд, и я пишу музыку.

Клифф не отвел взгляд. Несколько секунд они смотрели друг на друга и молчали. Музыка гремела.

—Думаю, я знаю, кто ты, — сказал наконец Клифф и осторожно погладил ее по щеке. — Да. Я полагаю, что знаю Мэгги Фитцджеральд. И может быть, для нас обоих было бы безопаснее, если бы ты все-таки сидела в золотой клетке.

Она почувствовала жар. Надо же, всего одно прикосновение.

—Увидим. — Она чокнулась с ним своим бумажным стаканчиком. — Ну что, за понимание? За новое начало?

—За понимание. — Он нежно взял ее за подбородок и поцеловал. — Попробуем.

—Мисс Фитцджеральд?

Мэгги обернулась. Перед ней стоял невысокий молодой человек лет двадцати с небольшим. Он смущенно теребил фетровую шляпу. Она до такой степени сосредоточилась на разговоре с Клиффом, что только теперь заметила, что музыка смолкла.

—А! Вы пианист! — Мэгги ослепительно улыбнулась и одарила юношу сияющим взглядом. — Вы просто великолепны!

Теперь он был уже не смущен, а ошеломлен.

—Я просто... спасибо, — еле выдавил он, не в силах оторвать от нее глаз.

Она даже не догадывается, понял Клифф. Не знает, что ради одной такой улыбки мужчины готовы ползать перед ней на коленях. Он отхлебнул пива, глядя, как несчастный пианист пытается овладеть собой.

—Я ушам своим не поверил, когда мне сказали, что вы здесь.

—Я тут живу, — просто ответила Мэгги. Клифф снова посмотрел на нее. Мэгги говорила это уже сотни раз, разным тоном и в разных ситуациях, но кажется, раньше он не слышал ее по-настоящему.