Они сидели в одной из столовых военной базы вдвоем. В такое время тут в принципе людно не бывало, а сегодня, так уж получилось, вообще никто, кроме них, не пришел…

— Отправили на базу возле Марса, — ответил Вит. — Самир не против, считает, что легко отделался.

— Как думаешь, вернется он в конвойную службу?

— Думаю, да… За год точно все решится. Если вернется, то в это время. А может, штатным врачом станет!

Вит надеялся, что прозвучало уверенно, хотя на самом деле он уверенности не чувствовал. Когда они виделись последний раз, Самир выглядел спокойным и сосредоточенным. Но… самые сложные переживания обычно и не видно.

О миссии они с Сергеем не говорили. Техник, конечно, был бы не против узнать, но этого не хотелось Виту. Да и про Даниэля Кантора он ничего сказать не мог… Обязан был дать ответы Сергею и Рите за их помощь, но ответов не было.

В нужный момент Алексис ловко ушла от разговора, а потом уже было не до того. Нужно было прервать круиз раньше времени, избежать паники на корабле, проследить за преступниками… Работы хватало.

На свободе остался только Самир. Софи отправили в клинику для умалишенных, второго помощника капитана — в тюрьму, его еще ждал суд. Относительно Михаила Строева Алексис сдержала свое слово, для всего мира он остался героем. Все оружие, что использовали террористы, было отправлено на дальнейшее изучение.

Получилось так, что официальную миссию Вит выполнил, там он действительно проявил себя. А то, за чем он изначально шел, осталось не у дел. От этого было немного странно, однако обиду на Операторов он не таил. Они делали свое дело — хранили тайны. Получается, это он был недостаточно настойчив.

— Не думаешь бросить службу?

Вопрос Сергея вывел его из задумчивости, заставил нахмуриться.

— Нет. С чего бы?

— Не знаю… По твоему рассказу мне показалось, что ты сочувствовал Строеву!

— Сочувствовал — да, и мне было жаль его как военного, служившего когда-то своей планете. Но я не оправдываю его. Я на своем месте, Серега, и никуда уходить я не собираюсь. А ты?

— Я-то вообще как в кандидатах на увольнение оказался?

— Ну, многие увольняются после свадьбы, — рассудил Вит. — Когда семью создаешь, особо по вселенной не попрыгаешь!

— Не мой случай. Я — убежденный холостяк, брат!

— А Рита?…

— Коллега, которая разделяет мои интересы! — рассмеялся Сергей. — У нас по умолчанию все просто, без каких-либо обязательств. Она молодец, талантливая малышка. Знаешь, я вот подумал… Хорошая команда у нас на Юпитере получилась. Я б с вами еще поработал!

— Может, и доведется, — кивнул Вит. — Я пока не получил новое задание, но, думаю, долго ждать не придется.

Глава 4. Нептун

Пиратский корабль был настолько огромным, что в зоне видимости он появился почти тогда же, когда и на радаре. Он оставался едва различимой точкой на фоне более ярких звезд, но уже это впечатляло. Огромная махина перед ними… угадать направление которой было нетрудно!

Следовало уходить с их пути. Понятно, что два маршрута никогда не должны были пересечься. Но раз уж так вышло, раз уж пассажирский крейсер задержался в пути, должны были уступить они. Потому что у них на борту полно беззащитных людей, а перед ними не просто нарушители закона, а, похоже, пираты высшего эшелона.

Вот только дипломат отказывался это понимать.

— Продолжаем движение, — велел он. — Судя по всему, мы оказались на их дороге. Ничего, разлетимся. Они видят, что мы не грузовое судно. Да и они, судя по направлению, уже летят, чтобы спрятать добычу.