— Твою не исцелила…

— Для моей был нужен ты, — задумчиво произнесла Алексис. — Но мы сейчас не об этом. Для многих из нас, Операторов, Хилер — символ мирной жизни, любви и спасения. Нового предназначения для нас! Именно она позволяет нам сохранять контроль, помнить о том, что мы тоже были рождены людьми. Она не должна умереть. Неважно, сколько Операторов погибнет на этом задании, Хилер должна выжить.

— Это не вернет Кристину…

— Мне жаль, но нет. Кристину тебе уже ничто не вернет. Но помогая нам, ты сможешь подарить будущее многим другим.

— Зачем я вам? — поразился Вит. — Сама же сказала, для этого задания собрали лучших воинов…

— И что? Лучшие воины не всесильны. Не недооценивай себя, ты имеешь преимущество перед многими из нас. У тебя есть право на боль. Есть право остаться здесь и не участвовать в сражении. Но… мне было бы важно, если бы ты остался на нашей стороне.

Она встала, собираясь вернуть ему одиночество. Чувствовалось, что она не привыкла говорить так долго… да и не имела права сообщать такие факты постороннему.

Однако ее поступок был человеческим. Эмоциональным, а не рациональным — а значит, чего-то она все-таки добилась.

— Алексис, — окликнул ее Вит. — Я… спасибо.

Она замерла ненадолго, только чтобы сказать ему:

— Помнишь, ты спрашивал, как меня зовут друзья? У меня больше нет близких друзей, они давно погибли. Но другие Операторы зовут меня Зиро.

Рита хотела верить, что она еще не сломлена. И что, несмотря на все произошедшее, она контролирует ситуацию — она просто сделала то, чего требовал момент, чтобы усыпить бдительность похитителей. Но в глубине души она знала, что это не так. Трещины в ее сознании уже появились, и оставалось лишь ждать, когда они расползутся, уничтожая все…

Она не могла сопротивляться Ирадасу. Не только физически, хотя ее телу тоже досталось. Однако боль — это условность, она могла и больше вынести, если бы все было по-другому. А теперь… как только она хотя бы думала о сопротивлении, в памяти звучали крики Кристины, лилась кровь. Она знала, что с ней будет то же самое, и не хотела этого. Жажда жизни преодолела и гордость, и воинский долг.

Поэтому она просто лежала неподвижно, делать это было проще всего. В какой-то момент даже боль исчезла, сменившись каким-то пугающим омертвением. Видно, ее мозг наконец понял, что в боли нет смысла, этот сигнал все равно не заставит ее действовать.

— Как с тобой скучно, — фыркнул Ирадас. — Валяешься, как тряпка. Надо было ту оставлять. Думаю, она бы мне шоу получше устроила! Люблю, когда они сопротивляются… Но от тебя тоже есть толк. Думаю, тебя уже можно поздравить — скоро будешь мамочкой. Так, кажется, люди говорят?

Рита почувствовала, как по щеке скользит слеза, настолько горячая, что даже ее след продолжил пульсировать теплом. Хотя есть ли смысл плакать? Она с самого начала знала, к чему все идет. Вероятность беременности была предельно высока.

Это добивало ее. Ирадас не только развлекся и унизил ее. Даже теперь, когда он отстранился, часть его все равно осталась у нее внутри. И это нечто будет расти, использовать ее тело, возможно, убьет в конце. Это должно было разозлить, однако вместо этого истачивало остатки сил.

— Я бы и рад оставить тебя здесь, ручной человечек, но, боюсь, тебя это убьет. Пора показать тебе твой новый дом!

Когда он поднял ее с кровати, простыни были мокрыми насквозь: от крови, пота, да еще от того, о чем она и думать не хотела. Рита понятия не имела, сколько часов она провела здесь.