Канас не собирался тратить время на объяснения. Он наклонился над человеком, и тот шарахнулся от него, вжимаясь в угол.

— Меня можешь не бояться, но только меня, — предупредил Канас. — Другие гибриды тебе не помогут. Отсюда беги на нижний этаж, в столовую зону. Там должно быть убежище, во всех тюрьмах оно есть. Спрячься и не высовывайся, пока не прибудет подкрепление.

— А… остальные?…

— Я не думаю, что уже сейчас тут осталось так уж много выживших. Хочешь — ходи, ищи их, но у меня другая цель.

— Я не понимаю…

— И не доверяй вашему капитану. Он человеком-то и не был никогда.

Не дожидаясь ответа, Канас направился прочь. Он понятия не имел, где сейчас находятся Вит и Оператор, поэтому ему только и оставалось, что обходить все коридоры, разыскивая их.

А вместо этого кто-то другой нашел его. Канас еще издалека распознал тяжелые шаги, которые не могли принадлежать ни человеку, ни самому крупному из гибридов. Он прекрасно знал, кто это.

Он мог бы бежать — но не хотел этого. Он пришел сюда не для того, чтобы бегать, если бы он заботился о своей безопасности, то проще и логичнее было бы остаться с конвоем. Раз он пришел, нельзя отступать. Если он умрет здесь… Что ж, это тоже будет способ помочь Виту, потому что Канас был уверен, что умрет не один.

Баллорго появился довольно скоро. Этот был некрупный для своего вида — три метра, не больше. Но тело широкое, шире, чем у человека. Четыре лапы, увенчанные чем-то средним между когтями и копытами, передвигались медленно, видно, не отошел еще от долгого сна. От пояса поднималась грудная клетка, очень похожая на человеческую, массивные руки опускались ниже уровня талии, почти до середины бедер, и все шесть щупалец были выпущены.

Как у и всех баллорго, у этого не было видимой шеи. Казалось, что голова растет прямо из плеч — широкая, тяжелая, с мощной нижней челюстью, выступающей вперед верхней. Носа как такового не было, только ноздри, над ними — крупные черные глаза. Волос у баллорго в принципе не было, но на голове находилось самое большое скопление костистых наростов, которые по телу были разбросаны лишь островками.

Увидев Канаса, он остановился, скрестив руки на могучей груди.

— Ты не один из нас.

Это не было вопросом. Видимо, баллорго уже пересекся с капитаном и знал ситуацию.

— Нет, — покачал головой Канас.

— Тогда зачем ты здесь? Ты хочешь перейти на нашу сторону?

Он говорил нечетко, мешали массивные клыки, заполнявшие пасть; два самых крупных выпирали из нижней челюсти постоянно. Но Канас все равно понимал его без труда.

— Нет.

— Правильно. Мы не примем того, кто хоть секунду служил людям.

— Я не служу им, но это неважно. Ты не поймешь.

— Ты пришел, чтобы умереть за них?

— Чтобы убить тебя, — уточнил гибрид.

— Ты хочешь справиться с этим?

— Я попытаюсь.

Баллорго не стал смеяться, он был недостаточно наивен, чтобы отметать любую угрозу. Но и риска для своей жизни он, судя по всему, не видел. Он просто хотел покончить с этим быстро, ведь гибридов, перешедших на другую сторону, он ненавидел даже сильнее, чем людей.

А Канас даже рад был этой самоуверенности со стороны противника. Он готовился к такому бою давно… Да, в реальности он никогда не сражался против баллорго. Но в академии хватало трехмерных симуляторов, основанных на многолетнем анализе боевого стиля противника. Канас провел на них много часов, гораздо больше, чем требовала программа. Он довел свои движения до автоматизма, помнил главные принципы. Он был уверен, что не проиграет так просто!

Первой была атака щупальцами. Это предсказуемо, а предсказуемость дарила Канасу уверенность.