— Что? — встрепенулся Самир. — Но это не так!

— Ты-то откуда знаешь?

— Да хотя бы потому, что она сказала! Она разделяла своего брата и руководителя группы.

Они что, серьезно успокоились лишь потому, что приняли Гео за руководителя? Самир надеялся, что у них имелись причины посерьезнее!

Вит тоже насторожился:

— Да? Тогда у нас проблемы. Все уже погибшие мужчины участвовали в нападении на меня и Алексис. Маловероятно, что лидер сам пошел бы на такое. Теоретически, лидером могла быть медсестра…

— Нет, — прервал медик. — Софи говорила о лидере с большим уважением. Это человек, который решился противостоять воле «Свободы Земли» и самовольно провести запрещенную операцию. Это кто-то, кто внушал Софи большее уважение, чем ее брат!

— Черт… таких у нас нет!

То, что из всей группы остался только лидер, было очень плохо. Рядовой участник, может, затаился бы, и полет завершился бы мирно. Но лидер… Ему бежать некуда. Обратно в организацию его не примут, только не после того, как он потерял всю группу. А учитывая его увлеченность идеями организации, можно ожидать, что он и смерть свою превратит в теракт!

— Вит, я понятия не имею, кто это, но вам нужно его искать! Вит?… Ты меня слышишь?…

Однако по ту сторону двери царила тишина, указывавшая, что собеседника у Самира уже не было.

Молнии, которые появляются ниоткуда. Это звучало романтично в описании, и Вит подозревал, что зрелище оставит его равнодушным. Однако когда они приблизились к территории электрического дракона, стало понятно, что эти молнии сильно отличаются от земных.

Вспышки электричества, порожденные серной кислотой, были яркими и разрушительными. Они били в черную вулканическую землю, вгрызались в нее муренами и исчезали, сменяясь следующими. Они били часто, и человеческое сознание инстинктивно стремилось услышать гром — но грома не было. Как и грозовых облаков, которые должны были создавать их. Казалось, что молнии превращались в живых существ — единственных обитателей похожей на ад планеты.

Вит поймал себя на мысли о том, что в земном небе Венера, Утренняя звезда, Вечерняя звезда, смотрелась такой беззащитной… И сложно было ассоциировать ее бледный след с тем пеклом, которое он наблюдал перед собой.

Танец молний завораживал. Его с одинаковым восторгом смотрели и мужчины, и женщины, никто не решался заговорить, словно из страха привлечь к себе внимание огненных чудовищ. При этом освещение на корабле стало минимальным, все системы перешли в режим энергосбережения. Никакой музыки, полная темнота в жилых комнатах, отсутствие связи… Было устранено все, что могло привлечь молнии.

Потому что никто не знал, сколько продержится корабль, если электрический дракон вдруг переметнется сюда. Они играли с чудовищем… хотя, конечно, считали, что в круизе, который стоит таких денег, опасности нет.

Капитан Михаил Строев наблюдал за молниями вместе со всеми. Ему, казалось бы, должно было это наскучить… А он смотрел с очевидной печалью.

Как будто в последний раз.

Потом он встал и с двумя своими помощниками направился прочь из зала. На него не обратили внимания; даже те, кто обычно стремился пообщаться с ним, видели лишь завораживающие вспышки молний. Поэтому Виту пришлось пробиваться сквозь толпу, но отсутствие света позволило ему остаться незамеченным.

Это помогало и дальше. Строев не ждал, что за ним будут следить, он шел быстрым шагом, не оглядываясь. Вит особо и не таился; на душе было тяжело.

Они добрались до капитанского мостика одновременно. Строев с помощниками зашел внутрь, но дверь запирать не стал, и Вит воспользовался этим.