- В элементарной логике тебе не откажешь, - согласился с ним я, проглатывая эскалоп и взглядом выискивая следы нахождения крупных групп землян вблизи города. Парочку вроде бы даже нашел. В одном месте к небесам поднималась тоненькая струйка дыма, скорее всего являющаяся походным костром, в другом же глаз вообще различил несколько человеческих фигурок, без сомнения являющихся путешественниками. Да, большая часть моих соотечественников все еще жмется к стенам стартовых деревень, но самые сильные или просто удачливые потихоньку уже начали стягиваться к местному сердцу цивилизации...Учитывая нашу численность, гостиницы и постоялые дворы Серого Оплота скоро окажутся переполнены, цены на товары первой необходимости вырастут, а на сырье – рухнут.  – Вот только не думаю, что твои сородичи будут яростно придерживаться той же точки зрения. Не боишься, что прирежут за союз с нами и предательство своих, стоит лишь в рощу вернуться?

- Опасаюсь, - признался честно крысолак. – Но если мы вернемся на родину, смерть шаманов и потерю реликвии не простят. Никому не простят. Единственный выход – переместиться в иной мир. Можно через алтарь, но это либо дорого, либо многолетняя кабала, либо сование головы в пасть голодному зевающему дракону. А можно последовать за сюзереном. Империалы тоже нужны будут, но не так много, а обязательства вполне терпимые...Если конечно ты будешь придерживаться тех клятв, которые мы обговорили.

- Буду, - с легким сердцем пообещал я, ибо условия которые земляне посчитали бы практически узаконенным рабством, для крысолака виделись как вполне себе взаимовыгодное предложение, достаточно щедрое притом. Да, ему и его сородичам навязывали подтвержденные Системой обязательства о минимум десятилетней службе, во время которой не получится предать, уволиться или уклониться от исполнения прямого приказа, если тот не откровенная дурость или самоубийство. Но с сюзерена взамен шла всемерная помощь с безопасностью, кормежкой и условиями для комфортного проживания, а работать по его прямым поручениям надо всего-то по восемь часов в день или три месяца в год. Все остальное время вассалы оказались бы предоставлены сами себе, лишь выплачивая налоги в десять процентов с побочных заработков. – В обществе людей твои сородичи куда больше пригодятся мне как внутренняя стража и сборщики информации о подчиненных из числа моей расы, чем как рабы или воины. 

- Тревога! Засада! Нападение! Бандиты-ы-ы!!! – Тоненький голосок старого гоблина, назначенного часовым буквально минуту назад,  отвлек меня от беседы с будущим вассалом, заставив уронить под ноги ценный и прочный, но к сожалению все-таки не бронированный артефакт с пространственным карманом. Дабы алебарду держать удобнее было. – Смотрите! Вон те кусты совсем рядом с нами - неправильные! Они не такие, как должны быть! Это какой-то камуфлярххх...

Пожилого нелюдя, отчаянного голосящего и тычущего в совершенно обычную с виду растительность, не особо пышную, просматривающуюся вроде бы насквозь и воспринимаемую мной как совершенно обыденная деталь ландшафта, заткнул взявшейся словно бы из ниоткуда комок грязи, с размаху залетевший в широко распахнутый от крика клыкастый рот. Мелкий старый зеленокожий внезапному угощению не обрадовался, а выпучил глаза как надуваемая через соломинку лягушка, завалился на спину и начал одновременно плеваться, кашлять и отчаянно материться, правда, терпя неудачу сразу по всем фронтам.  Несмотря на окрас к растениям он ни коим боком не относился, в фотосинтезе не участвовал и вытягивать питательные элементы из почвы вряд ли мог когда-нибудь научиться даже сугубо теоретически.