— Мда, ну по крайней мере, с точкой выхода из туннеля промашки не произошло... — Осознал я, с некоторым трудом притормаживая на краю огромной горы, с верхушки которой монстр куда-то вниз все еще катился. Но интересовала меня теперь не сбежавшая дичь особо крупной и особо живучей породы, а комплекс из нескольких десятков заметно обветшавших, но все еще достаточно внушительных каменных строений, возвышающийся на соседней горе. И множество грифонов, разного размера и окраса, кружащих в воздухе. Видимо поначалу этих животных встревожил рев тролля, бывшего одним из немногих хищников в естественной среде, кто мог бы представлять для них угрозу при столкновении один на один, а теперь они уже примерялись к катящейся вниз по склону туше гиганта, явно намереваясь сообща разорвать её на части сразу же, как та остановится. — И надо будет напомнить бойцам, что нельзя выходить из-под защиты деревьев раньше, чем мы будем готовы к тому, чтобы сразиться со всей этой стаей.

Глава 24

— Группа один — на позицию! — Негромко приказал я, наблюдая за руинами, в которых засела грифонья стая. А оттуда внимательно наблюдали за мной и моими подчиненными. Наличие большой группы людей в шаговой доступности от их логова конечно же не могло укрыться от глаз крылатых хищников, и над нами практически постоянно маячили высоко в небе семь-восемь вставших на крыло наблюдателей. Стайные монстры не хуже профессиональных солдат следили за потенциальной угрозой и при случае не постеснялись бы утащить себе на прокорм какого-нибудь ротозея. Или десяток. Только вот возможности мы им не давали, почти не выходя из-под защиты вековых деревьев с их прочными ветками, которые даже весящая целую тонну туша с естественным бронированием из прочной шкуры и крепких мускулов не вдруг собою прошибет. Приземлиться-то аккуратненько и идти по земле пешочком монстры оставались способны — почему нет, только вот лишаться мобильности и вступать в честную драку один против нескольких десятков им почему-то не очень хотелось.  Потому и  ждали более удобной возможности для атаки. Ждали-ждали, да все никак дождаться не могли, ведь когда люди все-таки осмеливались показываться на открытых пространствах, то предпринимали все необходимые меры предосторожности. — И помните, надо действовать быстро и четко! А самое главное — не напортачьте с трупом!

Командующий почти тремя десятками скандинавов и прочих выходцев из относительно родных краев Корхонен буркнул в ответ что-то невразумительное по фински, вполне возможно посылая меня подальше с настолько очевидными то ли советами, то ли приказами. Но, тем не менее, на открытое пространство перед руинами из-под защиты леса он шагнул первым, внимательно следя за небом и крепко удерживая в руках короткое толстое копье, таранное столкновение с которым пикирующему грифону обеспечило бы уровень повреждений, несовместимых с жизнью. А еще поверх доспехов северянина, как впрочем и его подчиненных, теперь топорщились большими толстыми гвоздями во все стороны накидки, превращающие людей в те еще шипастые колючки, которые так вдруг не укусишь и даже лапами не схватишь без того, чтобы сильно пораниться.

Умные звери, отлично представляющие себе опасность покрытой колючками добычи, часть которой смотрит прямо на них и явно может ударить встречным выпадом спикировавшую с неба пташку, бросаться в головоломную атаку не стали, но высоту все равно снизили примерно до верхушек деревьев, явно подбирая наиболее оптимальные углы для атаки...Только вот люди уже отступали обратно в лес, оставив метрах в сорока от стены деревьев мертвое тело.