— Эта хрень не там, где она должна быть, — первым делом сообщила мне совершившая классической супергеройское приземление Эва, с треском врезавшаяся в землю стопой, коленом и правой рукой. А потом, не меняя позы, развернулась на сто восемьдесят градусов и задрала свой хвост повыше. — Тварь как-то засекла приближение такой массы вкусного и питательного разумного мяса и теперь ползет нам навстречу по руслу ручья, которое более-менее в нужную сторону течет. Вытащи из моей задницы эти чертовы иголки, а то я сама не дотягиваюсь!

— Ползет навстречу?! — Переспросила в полном недоумении Изабелла, явно отказываясь верить в реальность происходящего, несмотря на целых три наглядных доказательства, торчащих у Эвы из основания хвоста. Костяные иглы пробили её алую чешую, углубившись внутрь сантиметра на три...А вот человеческое тело они бы, скорее всего, пробили навылет.. — Но разве этот монстр не кракен?!

— Болотный химероидный кракен, — поправил её я, ибо сильнейшее из чудовищ данного региона незадолго до найма Эвы все-таки удалось идентифицировать. Я просто послал одного из своих подчиненных к обелиску, вооруженного одним из метательных снарядов чудовища и задачей узнать у Системы, какому монстру сия штука принадлежит и чего с того можно залутать. Информация даже оказалась дешевой, едва ли не бесплатной. Ведь то же самое можно было узнать, хорошенько покопавшись в обычных ни капли не магических бестиариях или отдав костяную иглу на анализ опытному специалисту. — Искусственное существо, созданное на основе гигантского полуразумного магического осьминога, который и без того приспособлен к земноводному образу жизни. А поскольку слабее тварь вследствие перенесенных процедур могла бы стать только если бы с ней работал натуральный антиталант в плане изменения плоти, то тяга данного существа к жизни в мокрой среде была всего лишь вопросом комфорта...И, видимо, всю мало-мальски серьезную добычу вблизи своего логова он уже подъел, раз начал от него удаляться.... Приготовиться к бою!

Глава 16

-От оно как... — Произнес я, наблюдая за тем, как по полю двигается исполинский холм блестящей черной плоти.  Ручей, вверх по руслу которого поднимался кракен, был чудовищу не то, что мал — туда даже десятая часть чудовища едва ли помещалась! Но, тем не менее, монстр продолжал движение вперед к столь лакомой для него добыче и вряд ли собирался страдать от удушья, ибо струйки воды беспрестанно поднимались снизу вверх, омывая какие-то морщинистые складки на теле головоногого титатана...Жабры, скорее всего. Я был твердо уверен в том, что монстр может обойтись без подобного душа достаточно долгое время, ибо запасы жизненной энергии позволяет ему некоторое время хоть в космосе продержаться, но видимо обливания помогали чувствовать себя чуть менее дискомфортно вдали от родной среды.  — Признаться честно, такого я не ожидал...

— Ты не ожидал, что тварь будет владеть магией воды на столь высоком уровне? — Уточнила у меня Изабелла, нервно стискивая рукоять бесполезной в грядущем бою сабельки. Ну, почти бесполезной. Рубануть чудовище своим клинком девушка, конечно могла, но даже если найдет на нем место, свободное от слоя защитных костяных игл...Или все-таки это шерсть такая? В общем, гиганту подобная травма причинит столько же беспокойства, сколько человеку комариный укус. — Или думал, что она будет все-таки чуть-чуть поменьше?

— Нет, я не ожидал, что способности к изменению формы собственного тела этим головоногим будут столь творчески применяться. —  Земноводный титанический моллюск впечатлял. И размерами, тонн пятнадцать в нем точно было, и своей изобретательность. Монстр не подтягивался вперед на щупальцах: длинных и сильных, но относительно тонких и потому уязвимых и уж тем более не бегал на них, как на лапах. Его покрытое многочисленными кожистыми складками тело перекрутилось вокруг себя и свернулось то ли в живой бур, то ли в некое подобие змеи, получив возможность ползать по суше с довольно впечатляющей скоростью.