Он произнес это негромким будничным голосом, но произвел на меня куда большее впечатление, нежели рычал бы или извергал проклятья.

— И какой несчастный случай может со мной произойти? — спросила я с содроганием.

— Вы, Мэвис, любите купаться. Решили порезвиться в воде при лунном свете. Пошли ночью на пляж... Утром вас обнаружили утонувшей... Впрочем, есть и другие варианты.

Я смотрела на этих монстров и понимала, что они говорят правду. В доме когда-то произошло убийство. Путь проторен. Где убили одну девушку — убьют и вторую. Мертвая Мэвис не сумеет помочь ни себе, ни Селестине. Мне надо выкарабкиваться из этой ситуации, притворяться, юлить... Иначе я погибну.

— Скажите, а что нужно сделать, чтобы присоединиться к вам? Что Астарот требует в жертву? Или надо подписать бумаги? В чем заключается ритуал посвящения?

Я постаралась, чтобы мои слова звучали искренне. Глазки Алекса снова заблестели.

— Ритуал заключается в том, что вы должны отдаться Астароту!

Так я и думала: секс!

— Что значит отдаться?

— Не прикидывайтесь! Вы возляжете на алтарь, а Астарот возьмет вас... ну, как мужчина женщину.

Наверное, у меня был дурацкий вид (я вспомнила паука), поэтому Алекс соизволил пояснить:

— Он возьмет вас опосредованно, через своих жрецов и слуг.

Так. Теперь мне все ясно.

— Они будут обладать вами с именем великого Астарота на устах.

— Все мужчины? — взвизгнула я.

— Жрецы и слуги Астарота мужского пола, — поправил меня Алекс.

— И женского тоже! — добавила Трейси.

Глядя на их омерзительные рожи и трясущиеся животы, я поняла, что даже если соглашусь сейчас, то покончу с собой потом. Я не вынесу такого позора и унижения.

— Нет! Я не присоединюсь к вам никогда, — сказала я твердо.

Алекс и Трейси помолчали. Наверное, им трудно было отказаться от мысли, что такая девушка, как я, не будет ублажать их.

— Ну что ж, Мэвис сама выбрала свое будущее, — сказал наконец Блант. — Точнее — она отказалась от него. Единственное, что я могу предложить вам, куколка, это спиртное. Выпейте. Будет легче принять свой жребий.

В отличие от мужа Трейси не хотела так быстро сдаваться. Глаза ее лихорадочно метались, она искала другой выход.

— Слушай, Алекс... А если раздеть ее и силой положить на алтарь? Астарот не требует согласия... Зато мы сделаем снимки... очень откровенные снимки... Мэвис никому ничего не расскажет, потому что формально будет одной из нас. Из-за фотоснимков ей нельзя будет и рта раскрыть.

— Хм, ты права. Неплохо придумала.

Алекс вздохнул с облегчением.

— Короче! — прокаркала Трейси. — Лучше подержать эту куклу на алтаре...

— ...чем под водой, и ждать, пока она захлебнется.

Глаза Трейси пылали.

— Лакомый кусочек... А кожа какая нежная... Я еще вчера, когда Нина привезла тебя сюда, подумала: вот девушка, созданная для того, чтобы доставить нам удовольствие...

— Вы, мадам, извращенка, — с содроганием сказала я. — Вы ответите за все...

Трейси не слушала меня. Она мурлыкала:

— Скоро начнется ритуал... Мы притушим лампы... Мы не любим это делать при ярком свете... Подожжем сухие кладбищенские травы, они будут источать аромат... Ты будешь лежать... голая... красивая... Я чувствую, как во мне беснуется Астарот в предвкушении торжества плоти.