Хлоя встряхивает головой и, словно выйдя из транса, встает и поднимает мой упавший стул.

Кивнув в знак благодарности, я медленно оседаю, боясь, что стул выдернут из-под моей задницы в самый последний момент. Опустив голову, позволяю волосам упасть на горящие щеки. В горле словно шипы, я едва сдерживаюсь, чтобы не вскочить и не убежать в слезах.

Я выдержу. Я смогу. Беру вилку, которая предательски дрожит в пальцах. Где-то рядом слышится смешок Каллума.

Девочки меняют тему разговора, чтобы избавить меня от неловкости. Шум в ушах мешает разобрать, о чем именно они говорят. Может, стоит бросить попытки и перестать приходить на ланч? Можно представить, что у меня строгая диета. Но если я сдамся и исчезну – это будет означать, что меня сломили, а я не доставлю Каллуму такого удовольствия.

Хлоя зовет меня на репетицию мафиозного рок-мюзикла, и я соглашаюсь просто потому, что смогу хоть немного побыть рядом с Сойером и посмотреть на него.

Мишель и Даниэль, держа сценарий в руках, репетируют первую встречу Ромео и Джульетты на балу. Группа «Мерсер» настраивает музыкальные инструменты, а вокруг них бегает Фелисити, помогая примерять портупеи для сценического образа. Она попросилась принять участие в постановке прямо через директора, и Хлоя вынуждена была взять ее ассистентом костюмера. То есть – своим помощником.

«Пусть будет поближе. Так она всегда будет под моим пристальным наблюдением», – сказала тогда Хлоя.

Я с ума схожу от мысли, сколько часов в неделю Фелис проводит рядом с Сойером.

– Хватит, – командным тоном приказывает Ви, закидывая ноги на спинку кресла первого ряда. – Ты выглядишь как экранизация Перси Джексона.

– То есть?

– То есть очень плохо.

– Эй! Я обожаю экранизацию Перси Джексона.

– Мы найдем выход. Я чувствую, что смогу выбить из Уилла какой-нибудь компромат на Каллума, но я теряю мотивацию, когда вижу твои отросшие корни волос, облупившийся лак и комочки туши на ресницах.

Ахнув, я лезу в сумку, чтобы достать зеркало. Черт возьми, выйдя из душа после тренировки, я накрасилась наспех.

– А отросшие корни, кстати, в тренде.

– Забудь. Лучше посмотри на Хлою, – просит Ви.

Наша подруга, не обращая внимания на то, что Ромео и Джульетта путают слова, слишком сильно сосредоточена на Митче, поверх футболки которого надета портупея из коричневой кожи.

– Я выгляжу как идиот. – Митч крутится, оттягивая ремни на плечах. – Нельзя без этого? Хлоя?

Она встряхивает головой, явно не расслышав, что он сказал.

– Влюбленный здорового человека, – Ви указывает на Хлою, а затем на меня. – И влюбленный курильщика.

– Заткнись.

Раскрасневшаяся Хлоя подходит к нам и, бросив сценарий на кресло, качает головой.

– Это катастрофа! – с возмущением шепчет она. – Пьеса провалится, между моими Ромео и Джульеттой нет химии. Даниэль совсем не похож на брутального сына главы мафии. А Мишель витает в облаках, не попадает в ноты и никак не может выучить текст, хотя я поменяла не так уж много. Это конец, девочки! Я не попаду в Академию искусств, останусь в Гамильтоне на всю жизнь и…

– Я могу с ней порепетировать, – внезапно предлагает Фелис, перебирая в пальцах кожаные ремни. – Мишель сказала, что в прошлом году играла Джульетту, оригинальный текст она знает наизусть. Именно это ей и мешает. Надо помочь ей выбрать ассоциации к новым строчкам, так она быстрее запомнит. С нотами я тоже помогу.

– Ты поешь?

– С детства ходила в церковный хор. Участие в постановке – моя мечта, в школе меня не брали из-за… Габриэль и ее подруги всегда говорили, что страшилам в театре не место. В общем, я буду очень рада помочь всем, чем смогу.