– Боже, – Хлоя прижимает ладонь к груди, – если ты заставишь ее выучить текст и попадать в ноты, то спасешь меня от позора перед членом приемной комиссии. Я буду должна.

– Сейчас, только закончу примерку с ребятами и…

– И тебе в этом поможет Райли. – Бросив мне кожаные ремни, Хлоя подталкивает Фелис в сторону Мишель. Обернувшись, подруга внимательно смотрит на меня и одними губами произносит: «Поговори с ним».

Что ж, это я могу и хочу. Я решительно поднимаюсь на сцену.

Митч дурачится, строя из себя полицейского, а Сойер настраивает гитару. Как только я оказываюсь рядом, он поднимает голову, а мое сердце подскакивает к самому горлу. В секунду растеряв всю смелость, я прохожу мимо, направляясь к Нико. Какая глупость! Ни за что бы не подумала, что мы станем вести себя так, будто едва знакомы. Это противоестественно и неправильно.

– Мы же музыкальное сопровождение, а не актеры, на кой черт нам эти подтяжки?

Худощавый Нико напоминает ребенка с гиперактивностью, который не может стоять ровно на одном месте. Он без остановки вертится, одновременно пишет миллион СМС и задает уйму вопросов.

– Это не подтяжки, а вы – часть шоу, потому что будете находиться на сцене.

– Это не будет мешать мне во время игры?

– Для этого и нужна примерка. Ничего не должно сковывать и давить.

Нико достает из кармана джинсов барабанную палочку и подбрасывает ее в воздухе. Снова и снова.

– Мы будем примерять или ты продолжишь отыгрывать выступление гимнастки с жезлом?

– А если не перестану, ты проберешься ко мне в ванную и побьешь меня?

Сжав ремни в пальцах, я не успеваю даже выругаться, как слышу низкий голос Сойера:

– Нико. – Это все, что он говорит, даже не отрывая взгляда от гитары. Но этого достаточно, чтобы Нико тут же извинился, перестал вертеться и послушно примерил портупею.

Закончив с гиперактивным ребенком, я подхожу к Сойеру.

– Привет, – говорю слегка дрожащим голосом.

– Привет, Гномик. – Отставив гитару, Сойер забирает у меня портупею и надевает ее.

Тяжело сглотнув, я толком не могу сделать вдох. Картинка того, как ремни облегают его плечи и спину поверх футболки, будет преследовать меня в эротических фантазиях до конца моих дней.

Две лямки опоясывают широкие плечи, перекрещиваясь на спине, а один ремешок проходит под грудью, который я должна застегнуть. Сойер не сопротивляется, когда я беру ремень и осторожно просовываю в пряжку. Его грудь под моими пальцами вздымается чаще обычного.

Решаюсь поднять подбородок: Сойер неотрывно смотрит на меня. В последний раз мы находились друг к другу так близко перед поцелуем, и от этого воспоминания голова идет кругом.

– Спасибо, что помог с Нико.

– Он не со зла, ты ему нравишься.

Кивнув, я просовываю язычок ремешка в отверстие.

– Как Скарлетт?

– Неплохо. Мы поговорили с ней, как ты и советовала, и, кажется, она поняла, что Хэнк – не лекарство по решению главной проблемы. Мама скучает по тебе, вчера спрашивала, почему ты не заходишь.

– И что ты ей ответил?

– Что тоже скучаю по тебе.

Мои пальцы вздрагивают, соскальзывая с пряжки.

– Потом добавил, что ты не можешь зайти, так как очень занята чтением книг про холодные члены.

Облизнув губы, я не могу сдержать улыбки. Кажется, это моя первая искренняя улыбка за последние две недели.

– Тогда передай ей, что я тоже очень сильно скучаю. А еще у меня накопилась целая папка мемов, которыми жутко хочется поделиться.

– Несмешных мемов.

Сойер считает, что у меня ужасный вкус на мемы, над которыми я искренне смеюсь. Он всегда говорит, что если и смеется над ними, то только потому, что слышит мой заразительный смех.