Эм... могу я услышать Куинтона?   спрашиваю я, волнуясь, что разбудила его отца.

  Кто это?   задает он вопрос ребром.

Я в замешательстве. Он вообще знает, кто я?   Эм... Нова Рид.

Он делает паузу.   Нова Рид, дочь Керри Рид, верно?   я почти забыла, что он знает мою маму, потому что именно она уговорила его искать сына, когда Тристан и я потеряли Куинтона, и он жил на улице в Лас Вегасе.

Я немного расслабляюсь.   Да, она самая,   говорю я, стараясь сохранить непринужденный тон.   Знаю, что уже поздно, но я хотела бы поговорить с ним.

Он молчит, и я переживаю, что, возможно, Куинтон сказал ему, что не хочет со мной разговаривать. Возможно, он сказал Тристану, что я могу позвонить только потому, что почувствовал давление, а затем передумал.

Но затем его отец говорит,   Дай ка я посмотрю, проснулся ли он.

  Хорошо, спасибо,   я кусаю ногти, пока жду. Слышу звук шагов и открывающуюся дверь. На фоне играет музыка. «Cover Me» от Candlebox. Я рассеянно встаю с постели и включаю свой iPod на док станции на эту же песню, достаточно тихо, чтобы он не услышал ее, но достаточно громко, чтобы мне было слышно. Это помогает мне почувствовать связь с ним, но опять же, мои эмоции очень сильно связаны с музыкой.

Музыка на другом конце становится тише, пока я иду обратно к кровати. Его отец что то говорит, ему отвечают, и тогда я слышу,   Нова Рид.

Наступает тишина, слышится только песня Candlebox. Задерживаю дыхание, лежа на кровати, опасаясь, что его отец вернется к телефону и скажет, что Куинтон не хочет со мной говорить. Вместо этого раздается стук, сопровождаемый шорохом. Дверь закрывается, а затем я слышу тихое дыхание на другом конце.

  Привет,   произносит тихо Куинтон, как будто боится говорить.

Я теряю дар речи, пытаясь сообразить, что сказать, Тристан и наш предыдущий разговор всплывает в моей голове, и я лопочу,   Привет.   Закатываю глаза и качаю головой наедине с собой.

Повисает пауза, и я зажимаю нос, в ожидании его ответа, желая надавать себе по голове за то, что не подумала о чем то более эпичном, чтобы сказать ему после того, как не разговаривала с ним пару месяцев.

  Привет,   он, наконец, отвечает, и я слышу нотки юмора в его тоне.   Это... это здорово, услышать твой голос.

Не та реакция, которую я ожидала, но я принимаю ее.   Я тоже рада услышать твой голос.

  Прости, что не удалось поговорить с тобой раньше,   говорит он смущенно.   Я просто... ну, я чувствовал себя задницей из за дерьма, в которое втянул тебя.

  Ты не задница,   накручиваю прядь волос на палец.   И ты не втягивал меня в это. Все, что произошло, был мой собственный выбор, потому что я решила остаться и попытаться помочь тебе. Ты меня не заставлял. На самом деле, ты пытался сказать мне, что я не должна быть там, наверное, тысячу раз.

  Я обращался с тобой как мудак,   говорит он.   А если честно, то я даже не могу вспомнить все, потому что был все время под кайфом.

  Возможно, это и хорошо,   отвечаю я.   Можно начать все с чистого листа.

  Чистых листов не бывает,   бормочет он. Затем повисает долгая пауза, и, учитывая, его смены настроения в прошлом, я ожидаю, что он разозлится на меня, но, к счастью, он кажется спокойным, когда снова говорит.   Но мы можем попытаться создать новый.

Я оживаю.   Более счастливый?

  Да, возможно... и мы все нарисуем ярко цветными мелками,   я слышу игривость в его тоне, чего никогда не замечала прежде, и это заставляет меня засмеяться, чувствуя легкое головокружение и бабочки в животе.