Тристан   кузен Куинтона, и так оказалось   мой сосед. Они иногда разговаривают по телефону, и я думаю, что еще он общается со своими родителями, но их разговоры проходят в основном на негативе, потому что родители Тристана по прежнему обвиняют Куинтона в автомобильной аварии, в которой погибла их дочь Райдер. В общем ситуация запутанная, но я не думаю, что это когда нибудь изменится. Тристан согласен со мной. Он однажды сказал, что не верит, что его родители когда нибудь перестанут винить Куинтона, что они будут держаться за эту вину, чтобы жить каждый день, как бы паршиво это ни звучало. Но, к счастью, Тристан   хороший парень и пытается компенсировать это, будучи другом Куинтона и прощая его.

Прощать.  Если бы только люди могли чаще это делать. Тогда, возможно, в мире было бы меньше боли.

Когда я вхожу в квартиру, в воздухе пахнет ванилью от горящей на кухонном столе свечи. У входной двери стопка журналов и почта. Тристан сидит на диване, уставившись в свой телефон, как будто на врага.

  Привет,   говорю я, опуская сумку на пол.   Ты уже звонил ему?

  Я чувствую себя наркоманом,   жалуется Тристан, когда я плюхаюсь на диван рядом с ним.

Дружески похлопываю его по ноге.   Уверяю тебя, это не так.

Он прищуривается, притворяясь, что сердится, но я знаю его достаточно, чтобы его раскусить. Просто немного раздражен.   Но так в некотором роде получается, я звоню ему, чтобы заполучить для тебя информацию.

  Но ты тоже хочешь знать,    напоминаю ему, хватая горсть «Скитлс» из миски на журнальном столике.   Что он собирается делать, в порядке ли он. И нужно ли ему что нибудь, теперь, когда он вышел.

  Да, но я даже не уверен, что он поговорит со мной, мы едва общались, пока он был в реабилитационном центре,   говорит он, пока я закидываю конфеты себе в рот.

Я перестаю жевать и, надув губы, складываю руки перед собой.   Ну, пожалуйста.

Он качает головой, а затем проводит пальцем по экрану.   Хорошо, но я делаю это только потому, что ты позволила мне жить здесь и потому, что твоему милому личику трудно отказать.

  Ты ничего не должен мне, живя здесь,   успокаиваю я его.   И ты отдаешь арендную плату, так что эта квартира так же твоя, как и моя.

  Но ты заботишься обо мне,   напоминает он, нажимая цифры на телефоне.   И держишь меня подальше от неприятностей.

  Ты такой хороший мальчик,   я глажу его по голове, словно щенка, хотя он намного симпатичнее щеночка. Его светлые волосы, голубые глаза и улыбка создают впечатление, что он принадлежит к той категории парней, у которых всегда все отлично и идеально. Но у него темное прошлое. Полно призраков. Полно ошибок и зависимостей, с которыми он борется каждый день.

  Я не собака, Нова,   он бросает обиженный взгляд, а затем встает с дивана с телефоном, прижатым к уху, и, огибая журнальный столик, направляется к прихожей.

  Эй, ты куда?   кричу ему вслед, опираясь на подлокотник кресла и глядя ему в спину.

  Поговорить наедине,   говорит он, исчезая в своей комнате.