Сергею же оставалось только поднять своих телохранителей на уши, - благо, что с началом войны Император наложил вето на продолжение войны с Волковыми, - и на глайдере направиться прямиком к центральной больнице, той самой, куда увезли Авеля.

Сергей летел и надеялся, что гений-параноик сумеет выжить. Не могла ведь история его клана оборваться, даже не начавшись, верно…?

***

Когда Аур проснулся, первым же делом он обратился к своему дару, начав усердно его раскачивать. Судя по тому состоянию, в котором находилась запечатанная и потрёпанная жизнью магия, он провёл в коме по меньшей мере месяц, и на фоне этого даже отсутствующая правая рука казалась какой-то мелочью. Дар, с таким стремлением и упорством развиваемый десятилетиями, ослаб чуть меньше, чем на четверть. И даже если Ауру повезёт, и он сможет вернуть свои силы, этот процесс может занять не один год. Всё зависело от наличия или отсутствия некоторых ингредиентов, от того, что с ним происходило в течении месяца…

Вот так, окинув размытым взором свой внутренний мир, нельзя было сказать, насколько всё запущено. Ясно одно: ему удалось сохранить внешний уровень сил, продемонстрированный во время обучения. Ауру как Авелю было бы невозможно объяснить, почему его дар вдруг деградировал, а не просто ослаб. К счастью, всё обошлось, если можно было так сказать.

Ведущая в белоснежную палату дверь открылась спустя пятнадцать-двадцать секунд после того, как чернокнижник очнулся. И то, далеко не сразу Аур, кое-что слышавший о современных системах наблюдения за пациентами, позволил аппаратуре отразить изменения в его состоянии, контролируя сердцебиение.

«Впрочем, этого, похоже, было всё-таки недостаточно» - подумал маг, нащупав на висках и затылке датчики, «слушающие» активность мозга. Вот уж что-что, а их, только очнувшись, Аур обмануть не мог. Не было даже небольшого опыта, как в случае с сердцебиением. Слишком далеко продвинулась наука, чтобы древний маг в один момент находил практическое применение всем полученным знаниям.

- Господин Бессонов, вам нельзя вставать! Пожалуйста, подождите, пока сюда прибудет врач! - Медсестра со слабым, но развитым даром бегло проверила состояние пациента, и результаты этого действа её полностью удовлетворили, судя по появившейся на лице улыбке. – А пока расскажите, как вы себя чувствуете.

- Я полностью здоров, миледи. – Аур улыбнулся в ответ, после чего пошевелил культяпкой, оставшейся от правой руки. – Но с рукой мне явно было лучше.

- Пожалуйста, не беспокойтесь слишком сильно. Пусть такую рану и не смог восстановить целитель… - «Конечно, не смог – тёмный маг я, или погулять вышел? Да и огонь воплощенного феникса сам по себе неплохо справляется с уничтожением духовного тела…» - … но всегда существуют иные варианты. Например, протез. Он будет даже в какой-то мере ощущаться. Вы ведь планируете продолжать карьеру мага?

- Естественно.

- Это замечательно! – Что-то в поведении женщины натолкнуло Аура на мысль о том, что она скорее психотерапевт, нежели медсестра. – В нашей стране производят отличные протезы для магов, совмещающие в себе функции коммуникаторов и концентраторов…

«Бинго!».

- … что, с учетом напитки устройства магией, позволяет практически не ощущать отсутствия конечности. Некоторые маги специально идут на кибернетизацию, достигая максимальной эффективности…

Женщина говорила что-то ещё, но Аур уже мысленно представлял себе будущее устройство. Бесспорно, солидные размеры позволяли сделать весьма неплохой концентратор – такой, какой бы очень помог чернокнижнику в схватке против архимага. Сфера не продержалась долго, не выдержала тока энергий и попросту расплавилась через пару секунд после того, как Аур принялся возводить защиту наивысшей категории. Она и не создавалась для подобных прямых противостояний, будучи скорее вспомогательным инструментом, необходимым в ритуалистике и долгих, не требующих единовременного использования огромных массивов маны заклинаниях.