- И за это тоже спасибо.

С этими словами наследник клана Световых покинул кабинет, а Аур, в очередной раз подивившись тому, насколько рассудительным оказался обычно вспыльчивый и не сдерживающий себя парень, щёлкнул переключателем на подлокотнике кресла, переводя то в горизонтальное положение. Ни сил, ни желание идти в спальню у мага не было, так что сразу после того, как Светов покинул здание, Аур провалился в блаженную дрёму.

Вымотался он словно собака…

***

С того самого разговора прошло всего три дня, а к Ауру уже обратились за помощью прямиком из имперской канцелярии, приправив не входящую в договор, и оттого необязательную просьбу обещанием соответствующе заплатить. Деньгами или услугами — предстояло решить самому чернокнижнику после изучения места вызова, которое на словах представляло собой, как бы странно то ни было, древнее, если не сказать — древнейшее место поклонения неким высшим сущностям. Расположенное на далёком западе Российской Империи, оно не подходило под известные русским описания капищ, алтарей, храмов и святилищ, а знали те достаточно многое, ибо такие объекты отыскивались и тщательно изучались вот уже несколько веков как. Людей сильно интересовала утраченные божественные ритуалы, а даже покинутые храмы могли рассказать о предмете исследования очень и очень многое.

Вот только местные специалисты как ни старались, но не могли найти ни малейшего намёка на источник магии. При всём при этом местность вокруг буквально водила людей за нос, и слабовольных, неодарённых людей провести к непосредственно святилищу можно было только за руку. В противном случае, те были обречены бесцельно плутать вокруг небольшой рощицы, будучи не в силах войти внутрь...

Но Аур, стоя перед жиденьким леском, действительно пытающимся внушить смотрящему совершенно иное ощущение реальности, не испытывал подобных проблем. Как и все присутствующие среди исследователей, чернокнижник отчётливо ощущал давление извне, и соответствующе с ним боролся, параллельно пытаясь определить источник. Это место было посвящено не высшим духам, как чернокнижник предполагал во время полёта. Тут работали жрецы, привкус магии которых Аур ощущал буквально всем естеством. Но, одновременно с этим, витающие в воздухе эманации божественной магии были ему незнакомы, следовательно — не принадлежали кому-то из вхожих в знакомый чернокнижнику пантеон высших богов. Следовательно, на этом месте когда-то был по меньшей мере центральный храм не слишком сильного бога, по фону сравнимый с рядовым святилищем высшего божества...

Увы, но эта проблема не относилась к тем, которые специалист, - а в божественной магии и жречестве Аур был таковым весьма условно, так как знал лишь о методах борьбы со всем перечисленным, - решает за считанные минуты. Тут требовался более обстоятельный подход.

- Это место посвящено богу или божеству, но точно не высшим духам. Какие исследования уже проводились?

- Анализ концентрации элементов, определение движения частиц, концентрация, восполняемость... Мы уже долго здесь работаем, полный список тестов перечислять можно в течении часа. Проще будет вам ознакомиться с данными лично, без посредников в моём лице.

Мужчина протянул Ауру массивный, защищенный не столько магически, сколько механически, планшет. Узкоспециализированное устройство отображало на дисплее категории с результатами тех или иных экспериментов, среди которых Аура заинтересовал лишь один: направление движения «божественных» частиц магии. И результаты были, мягко говоря, неоднозначными, так как современные маги свалили в одну кучу как генерируемую божественным присутствием ману, так и перенявшую её «оттенок» нейтральную ману, в изначальном виде используемую для зарядки универсальных накопителей. Конечно, в случае отсутствия целого пласта знаний отличить одно от другого невозможно, и это в какой-то мере оправдывало исследователей… Но в глазах Аура они оттого умнее не стали.