— Если вы не вернётесь через один час, господин Волков, я буду вынужден послать за вами команду спасателей.

— Задерживаться не планирую, но спасибо.

Напоследок хлопнув своего проводника по плечу, Георг окружил себя наполовину прозрачным слоем защищающей его маны — и неспешно двинулся вниз, в наблюдении за окружающим миром полагаясь не столько на свои глаза, сколько на магическое восприятие. Он всё ещё считал, что в его силах найти нечто, что упустили все остальные, и, говоря по правде, у одного из сильнейших боевых магов своего поколения были все основания так считать.

Его смущали не столько масштабы бедствия и относительная целостность тела Бессонова, которого нападавшим было бы гораздо выгоднее уничтожить полностью — чтобы русские гадали, жив тот или мёртв. Весьма подозрительным было наличие того самого, с виду незначительного очага тёмной магии, который они миновали ранее. Ведь тот, кто убил Бессонова, проник на объект скрытно, и так же скрытно должен был уйти. Сам чернокнижник остался у выхода из тоннеля, если только его хвалёное бессмертие не подразумевало возможность существования и ведения боя вне тела — тогда в корне менялось вообще всё. И Громов собирался или доказать, или опровергнуть эту возможность.

Глава 24

— Господин, начинается.

Когда Каролина вошла в его комнату, расположенную в самой глубокой части сокрытой в горах пещеры, чернокнижник уже был готов услышать эту, столь желанную для него, фразу. И всё потому, что русские запаздывали с призывом даже несмотря на то, что Аур сделал всё от него зависящее для ускорения принятия ими верного решения. Навёл суматоху в паре мест, выполняющих роль учебных центров для неопытных жрецов Энлиля, помог Китаю нанести болезненный удар по пытающейся устоять Российской Империи, под которой шатался пол. Но то ли император что-то подозревал изначально, то ли Аур где-то допустил ошибку — факт оставался фактом. Легионы демонов Данталион, — к счастью, не её саму, — призывать не спешили.

Но сейчас чернокнижник выдохнул, поняв: худший вариант, подразумевающий под собой появление устойчивой связи между Энлилем и его новыми жрецами, оказался всего лишь фантомным страхом. В противном случае люди никогда бы не прибегли к помощи демонов, зная, что создатель ритуала не умер, а переметнулся на сторону Инферно. Времени, которое ушло бы на то, чтобы разобраться с предназначением каждого элемента в оставленных чернокнижником записях, Китаю с лихвой хватило бы для победы в войне, и все это понимали. А потому русским оставалось лишь положиться на честность появившегося из ниоткуда Аура, вслепую воспользовавшись оставленным им наследством.

К моменту, когда Аур вместе с банши выбрался из пещеры и поднялся на вершину приглянувшейся ему скалы, появление ведущих в Инферно врат можно было ощутить из любой точки земного шара. И что бы ни пытались сделать запустившие необратимый ритуал маги — всё было тщетно. Ни смертные, ни даже боги — никто не смог бы залатать эту пространственную дыру, надёжно связавшую два измерения и обеспечившую прохождение через неё несметных полчищ жадных до людских душ монстров. Прямо сейчас Данталион должна была ограничивать свои легионы, дабы те воевали лишь на территории империи Зерхана, но после того, как с ним будет закончено, они примутся за весь остальной мир. За оставшееся до этого момента время Аур хотел лично убедится в том, что бывший учитель более никогда не будет ему мешать. Вот только для этого ему всё ещё требовалась поддержка той, кого он так же видел своим врагом.

— Спрячься. У нас нет гарантий того, что глаза Данталион не способны проявлять себя на таком расстоянии. — Каролина в точности исполнила приказ, оставив чернокнижника на вершине скалы в одиночестве.