Академию Петра Великого было видно даже с небольшой посадочной площадки, окружённой пока не начавшими желтеть деревьями. Место, вмещающее в себя до тысячи учащихся единовременно, было огромно и величественно во всех смыслах. Не гротексная махина, а изящный архитектурный шедевр, притягивающий взгляд и заставляющий сердце трепетать. Даже королевский дворец Аура не был столь красив и масштабен, а это, учитывая любовь чернокнижника к внешним проявлениям власти, являлось отличнейшим показателем. В строгом, симметричном и почти крепостном стиле, пронизывающем каждую частичку академического комплекса, маг не видел ничего знакомого. К собственному сожалению, он не задавался вопросом о том, как выглядит будущее место его пребывания: куда как более важными казались иные, практичные вопросы вроде числа учеников в группе, строения комнат в общежитиях и всего подобного. Кто же послужил родоначальником столь восхитительного, тёмного и внушающего восхищенный страх стиля? В каком году он вошёл в моду? Какие ещё здания вобрали в себя подобный внешний вид…?

Толчка в спину Аур сумел избежать, краем сознания зафиксировав быстрое приближение какого-то идиота. Шаг в сторону, слегка задержанная на месте стопа — и темноволосый здоровяк, любящий хорошо поесть, растянулся на резиновом покрытии дорожки. Аур же был вынужден отступить на газон, что его самого ничуть не радовало: он ценил чужие усилия, если результат приходился ему по душе.

— Ты чё, а?! — Вскочил «обиженный», крепко сжав кулаки. — Смотри, где стоишь!

— В нашем случае это мне уместнее попросить тебя смотреть, куда тебя несут ноги. Но так как между нами присутствует определённая граница… — На дорожке, петляющей меж деревьев, появилась целая делегация взрослых, что в корне изменило планы Аура. — … то я предпочту промолчать и сделать вид, что не заметил твоей неуклюжести. Что скажешь?

Здоровяк надулся, словно намереваясь лопнуть, но и от него не укрылось появление комитета по встрече. Мысленно Аур поставил этому индивидууму галочку: хоть какой-то здравый смысл у него имелся, хоть против этого и говорила ранняя попытка посмеяться над кем-то поменьше. В санатории любые хулиганства пресекались, всюду были камеры и сотрудники, обеспечивающие безопасность, а тут, на площадке посреди леса, толстяк, видимо, почувствовал толику свободы.

— Мы ещё поговорим.

— Рекомендую для начала потренироваться на ком-то равном. — Превосходство в глазах здоровяка здорово раздражало Аура, ибо оно было направлено не на кого-то ещё, а на него. — На камне или дереве, например. Как собеседники они не очень, но хотя бы речь ты поставить сможешь…

Вокруг раздались смешки, хулиган дёрнулся было, но его успел удержать не менее крупный товарищ. Потому Аур удостоился лишь крайне короткой, сказанной шёпотом реплики.

— Ты — труп…

А следом всё внимание сконцентрировалось на высокой женщине в, как успел разузнать Аур, форме преподавателя-стихийника. Свободные, не препятствующие движениям одежды были выполнены в разных оттенках тёмно-серого. Единственным ярким элементом оказалась красно-белая нашивка в форме разделённого надвое ромба, выдающая магов огненно-воздушной направленности, да болтающаяся над правым плечом сфера, поблескивающая дюжиной огней. Скорее всего, в столь оригинальном формате был выполнен концентратор магессы, но за истину Аур своё предположение принимать не спешил.

— Прошу обратить на меня внимание и прекратить все разговоры. — Спустя секунду площадка, на которой находилось два десятка подростков, погрузилась в тишину.