В любом случае, мысль требовалось превратить в план, что ввиду обстоятельств и чрезмерной загруженности произойдёт не моментально.

«И всё-таки, как вас уничтожили, коллеги? Где вы ошиблись? Когда шагнули на встречу погибели? И как мне избежать вашей участи, не забиваясь в самую глубокую дыру…?».

Аур смотрел в окно своего временного жилища, — пятнадцатиэтажного офисного здания, принадлежащего «Бессонов-Корп», — и думал о том, где ещё он не искал. Пытался поставить себя на место чернокнижников тех лет, но все его попытки пропадали втуне. Он был другим, не таким, как остальные тёмные маги. Он преследовал иные цели, крайне редко предавался тщеславию, а власть была для него лишь инструментом, но никак не целью.

И, возможно, именно этот факт не давал ему спокойно принять то, что чернокнижники времён Охоты на ведьм бездарно погибли, посчитав себя почти всесильными…

— Сэр Бессонов, к вам посетитель.

Так как помощника у Аура всё ещё не было, а позволять находиться рядом с собой нанятому на стороне человеку он не желал, роль секретаря исполнял пустой и необученный имитатор искусственного интеллекта…

— Когда сообщаешь мне о посетителях — сообщай и имя тоже. С фамилией.

— Сэр Бессонов, к вам посетитель, сэр Сергей Светов.

… и порою чернокнижнику казалось, что проще было приобрести такой же, но с готовой программой, нежели мучиться, обучая этот кусок металла самым простым действиям. Единственным плюсом оставалось то, что не забитое данными устройство айтишникам корпорации удалось проверить на наличие закладок и подтвердить их отсутствие, но Аур всё равно настоял на том, чтобы из средств взаимодействия с миром у этого секретаря осталась только камера в приёмной и динамик в кабинете. Никакого доступа к голонету и сети, никаких выведенных наружу разъемов — абсолют безопасности, физически неспособный передать информацию на сторону даже в случае наличия закладки.

Технологии были благом, но вместе с тем и раздражать не переставали.

— Пусть войдет.

Аур успел убрать книгу в ящик стола, прежде чем Светову удалось миновать возведённые в приёмной баррикады из коробок и собранной, но не расставленной по местам мебели. Чернокнижник не принимал гостей лично, так как, во-первых, в этом не было какого-либо смысла, а во-вторых он почти постоянно находился в академии, поручая дела заклейменным подчиненным. Откуда наследник великого клана узнал даже не о существовании офиса, а о том, что Аур находится именно в нём — загадка.

— Сергей. Зная тебя, ты пришёл не просто так. — Аур гостеприимно указал на одно из нескольких кресел, обычно занимаемых его приближенными во время совещаний. — Присаживайся.

— По правде говоря, я и не думал о том, что даже гению под силу так быстро наладить бизнес. Весьма процветающий и хорошо финансируемый… — Хитрый прищур глаз быстро сменился обычным для него добродушно-открытым взглядом. — Но я не об этом пришёл поговорить. У тебя есть какие-либо планы на тридцать первое?

— Работа, учёба, сон. Всё как обычно.

— Ты не празднуешь?

Удивление в голосе Сергея было совершенно искренним, отчего Аур поморщился.