— Твою ж за ногу! — выругался я, видя, как по полу разлетаются осколки любимой маминой вазы. — Да как так-то?

Посмотрев на свои ладони, решил, что это произошло случайно. Просто задумался и не рассчитал магические силы. Бывают же такие неожиданности. Так ведь?

* * *

В школе, как я и думал, меня встретили десятки любопытных и придирчивых взглядов. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с отвращением. Плохо это или хорошо, но я уже привык к подобному отношению. Наверное, всё же к лучшему, оброс, так сказать, шкурой носорога. Тем более для осуществления моих планов необходимо иметь стальной прут вместо позвонка.

Первым делом проверил тайник в шкафчике и остался весьма недоволен.

— Что и требовалось доказать, — пробормотал я, видя вскрытую пластину и новую записку с парочкой мелких купюр.

«На печеньку».

— Да вы издеваетесь, — прорычал от негодования.

— Кто?

Неожиданный голос за спиной заставил вздрогнуть и моментально захлопнуть дверцу. Позади стояла Эля и строго на меня смотрела.

— Влад, где ты пропадал? И почему вчера не был в школе? — поинтересовалась она.

— У меня были дела, — я пожал плечами и закинул рюкзак за спину. — А что-то стряслось за время моего отсутствия?

Учительница прожгла меня пылающим взглядом. Наверное, будь у неё способность хоть к чему-нибудь, кроме соблазнения учеников, то меня бы разорвало. Но нет, я всё так же стоял у шкафчика и прикидывался дурачком, что с любопытством ждёт ответа.

— Ты издеваешься надо мной? — прошипела она вполголоса, боясь, что кто-то может услышать.

— Мне казалось, что это не я начал игру «Ничего не было», — так же тихо ответил я и смерил женщину прохладным взором. — Но…

— Что «Но»?

— Но мы всегда можем всё обсудить.

Она внезапно выпрямилась, прижала к груди папки, будто защищалась от меня, и продолжила нормальным голосом:

— Влад, ты ведь помнишь, что мы запланировали? У нас концерт на носу, между прочим.

— Концерт? — я распахнул глаза от удивления. — А когда он успел образоваться? Мне казалось, что мы ничего конкретного не обсуждали.

— Если б не прогуливал школу, то был бы в курсе всех последних новостей.

— Знаете, — вот здесь меня вновь начала пробирать злость. — Мне хватает и других новостей из столицы.

— А что там? — переспросила та.

— Мои родители там, — грубо ответил я. — И не могут вернуться из-за карантина. А ещё вчера ограбили мой дом, и теперь я под надзором копов чуть ли не полные сутки, — под конец тирады я многозначительно вскинул брови. — Вот как-то так. Не думаю, что у меня найдётся свободная минутка в таком плотном расписании неприятностей.

— Оу, — Эля слегка отступила и посмотрела на меня по-новому. Более понимающе и… даже не знаю, сочувственно, что ли. — Прости, не знала. Если я могу чем-то помочь, то скажи.

Хотелось сказать, вот жутко хотелось, но я сдержался.

— Благодарю, — процедил сквозь зубы, отчего учительница несколько опешила и, как мне показалось, обиделась. — Но пока я справляюсь.

— Хорошо, — она хитро прищурилась и… мило улыбнулась. — Но я попрошу остаться тебя после уроков, чтобы помочь мне. Уделишь минутку своего драгоценного времени?

Оу, что, опять?

Я уже хотел было это произнести вслух, но вовремя спохватился. Но через мгновение Эля притормозила мою разбушевавшуюся фантазию.