Это был еще один неприятный момент. Битерулв был единоутробным братом Вейавалы: их матерью являлась Синифиста. Было очевидно, что мальчик был любимец короля. Из всех принцев он казался самым умным, в нем отсутствовала надменность, присущая Чхаму и Амифину, или шумливость других сыновей. Но вот на его глазах отвергали его сестру. Каким бы он ни был сдержанным, он мог этого не вынести. Собирался ли он решить вопрос силой и тем самым причинить всем немало хлопот?

Явно, нет. С огромным тактом Битерулв повернулся к Вейавале и сказал:

— Ну что же, сестра, если ты простилась с Фа-Ким-ниболом, то навестим теперь нашу мать. Она будет очень рада, если мы позавтракаем с ней.

Вейавала тупо посмотрела на него.

— А после этого, — продолжил Битерулв, — мы поднимемся на стену и посмотрим, как наш кузен покидает Джиссо. Так что пошли. — Он обнял девушку за плечи. Он был ненамного выше и едва ли плотнее сестры, но повел ее спокойно и уверенно. Вейавала один раз обернулась, бросив на Фа-Кимнибола панический взгляд, по потом вышла из комнаты. Фа-Кимнибол почувствовал огромную волну благодарности к смышленому мальчишке.

Ну что же, как-нибудь позже он с ним рассчитается. Королю будет сложно понять, что для него еще не подоспело время брать жену из королевской фамилии города Джиссо. А убедить в этом Вейавалу было куда сложнее. Но молода, она все забудет, она полюбит кого-нибудь еще.

«Если я когда-нибудь сделаюсь здесь королем, — подумал Фа-Кимнибол, — то удостою принца Битерулва самого высокого положения и буду держать его при себе. И если я никогда не стану отцом, то королем Джиссо после меня будет он: очередность династии — сын Саламана следует за сыном Харруэла».

Он рассмеялся над свой глупостью: он забежал на много шагов вперед. Наверное, на слишком много.

Эспересейджиот уже поджидал со своими каретами на королевском дворе. Главный возничий взирал на серое небо с явным неудовольствием, его яркий золотистый мех поднялся от злости. Он мрачно посмотрел на Фа-Кимнибола:

— Если бы мои слова могли что-то изменить, то я бы сказал, что погода не для путешествия.

— Да, могло бы быть и лучше. Но сегодня мы покидаем это место.

Эспересейджиот сплюнул:

— Говорят, что их зимние бури длятся лишь около пары недель.

— А может, и три и четыре. Кто может знать наверняка? Эспересейджиот, меня вызывает вождь. Неужели тебе так понравился этот мрачный город, что ты готов просидеть здесь до весны?

— Мне нравятся мои зенди, принц.

— Они не смогут выстоять в холод?

— Эта порода лучше перенесет Долгую Зиму. Но пребывание здесь не пойдет им на пользу. Я уже говорил вам, что это животные для прогулок по городу, они привыкли к теплу.

— Тогда мы будем держать их в тепле. Попроси у королевских грумов запасные одеяла. Мы постараемся их сильно не гнать. Мы будем передвигаться равномерно — как раз так, как тебе нравится. Это несчастное время года скоро кончится, нам придется потерпеть лишь несколько дней, но к тому времени мы уже окажемся далеко но пути к Доинно.

Эспересейджиот холодно улыбнулся:

— Как пожелаете, принц. — И направился к конюшням.

В дальнем конце двора Фа-Кимнибол заметил Дьюманку, который проверял провизию, которую должны были погрузить в фургон. Не прекращая работы, квартирмейстер приветливо помахал рукой.

Был уже полдень, когда наконец-то были закончены последние приготовления, и они выехали из южных ворот. Светило яркое солнце, ветра почти не было, однако начинавшийся под стеной ландшафт был отталкивающим: лишенные листьев деревья стояли словно мертвые, а над повернутыми к северу склонами нависла морозная дымка.