* * *

После ужина, прежде чем снова пойти мыться, я проделал малый разминочный комплекс — проверил, как продвигается процесс улучшения рефлексов. Убедился, что на эталонный образец — воина Моз — пока походил слабо. Но всё же остался доволен результатом: скорость реакции улучшилась, да и силёнок прибавилось.

Хорошее питание и магия, разумеется, не могли полноценно заменить многолетние тренировки. Но вполне эффективно перестраивали тело под нужный мне шаблон.

Стемнело.

Перед сном распахнул на окне ставни. Впустил в комнату свежий воздух и вездесущую мошкару.

Но едва я погасил в свет, как в мою дверь постучали.

Явилась Мышка.

Бледная, с широко раскрытыми глазами. Она пугливо вглядывалась в темноту.

— Не спишь? — спросила она. — Можно я войду?

Сказал:

— Заходи.

Мелкая рванула к моей кровати, шлёпая босыми ногами по ковру. Запрыгнула на постель. Вцепилась холодными пальцами в мою руку.

— Что случилось? — спросил я. — Ты чего трясёшься?

— Страшно, — шёпотом сообщила Мышка.

Оттопырила нижнюю губу.

— Чего ты испугалась? Где твоя охрана? Они же весь день за тобой ходили!

Мелкая вздохнула.

— За дверью стоят. А что от них толку? Тогда меня тоже… охраняли. Но оно всё равно пришло! Оно их не боится.

Шмыгнула носом.

— Кто пришёл? — спросил я.

— Оно, — повторила Мышка.

Завертела головой, осматривая тёмную комнату. Ещё крепче стиснула мою руку. Приблизила лицо к моему уху и прошептала:

— Тётя Меря сказала, чтобы я никому о нём не говорила. Она думает: вы посчитаете меня маленькой трусихой. Решите, что я позорю свою фамилию. И что я обманщица. Но ты же не станешь обо мне так думать, Кира? Ты же моя подруга? Правда-преправда?

Я взъерошил её волосы.

— Никакая ты не трусиха, боярышня Алаина. Ты смелая девочка. Уж я-то это знаю.

Зрение у моего нынешнего тела по ночам всё ещё никудышнее. Но глаза кое-как привыкли к темноте. Потому я заметил, что мелкая нахмурилась.

— Не называй меня так, Кира! — сказала она. — Не хочу быть Алаиной! Я Мышка!

— Как скажешь.

— Так и скажу! Ты сама говорила: наплевать, что думают о тебе другие! Я теперь считаю себя Мышкой. Никогда не любила это дурацкое имя: Алаина. Звучит… противно. Пусть мама называет меня, как угодно. И в школе тоже. Но ты, Кира, зови меня, как раньше. Ладно?

— Договорились, Мышка, — сказал я. — Так чего ты прибежала? Кого испугалась?

— Чудовища.

— Какого ещё чудовища?

— Ты точно не будешь смеяться, Кира? — спросила мелкая. — Правда-преправда?

Её глаза влажно блестели.

Несмотря на это она выглядела забавной.

— Обещаю, — сказал я.

Очень хотелось улыбнуться.

Но я закусил губу. Изобразил серьёзного взрослого человека.

Мышка снова поднесла губы к моему уху.

— Я помню, кто утащил меня тогда из дома, — сказала она.

Повернулся к ней.

— Вспомнила, кто тебя похитил?

— Тихо! Да. Я видела его.

Приподнял брови.

— Узнала? — спросил я. — Ты с ней знакома?

Мелкая замотала головой.

— Нет, — прошептала она. — Я не рассмотрела его лицо. Только глаза.

Замолчала, вновь огляделась.