- Давай пойдем, а, Сурен! - оживился Арег.

- Нет. Я не могу.

- Почему?!

- Нельзя мне, - уклончиво ответил Сурен.

- Жаль, - разочарованно вздохнул Арег и добавил: - Девочки, идите без нас. Я тоже не пойду.

- Отказался, - сообщила Кнарик дожидавшимся ее подружкам.

- Я так и знала! - сказала Лида. - Здесь что-то неладное.

- Не вижу ничего "неладного". У каждого есть свои дела. Может, он на тренировку спешит или на музыку, - заступилась за Сурена Сусанна.

На следующий день девочки предприняли новую "атаку".

Сурен стоял в коридоре у окна и, слегка наклонив голову, как всегда, наблюдал за возней мальчишек... Девочки окружили его.

- Сурик! Скажи, пожалуйста, сколько тебе лет?

- Столько же, сколько и вам. Двенадцать.

- А когда ты родился?

В глазах мальчика промелькнула тревога.

- Как это когда?

- Чего ж тут непонятного! В каком месяце, какого числа?

- А... а зачем вам?

- Хотим прийти к тебе в гости. На день рождения, - бойко ответила Кнарик. - Мы всегда отмечаем дни рождения наших друзей. Ты ведь теперь тоже наш друг, не так ли? - Она выжидательно посмотрела на Сурена.

- Но... я родился летом. В каникулы.

- Ах, какая жалость! - огорчилась Кнарик.

- Тогда позови нас в гости на Новый год, - предложила Лида.

- Хорошо, - вынужденно ответил Сурен.

- А как же мы придем к тебе, если не знаем, где ты живешь? - тут же поймала его на слове Кнарик.

Сусанна стояла рядом, но за весь разговор не проронила ни слова. Она очень внимательно наблюдала за Суреном и хмурилась.

- Мы не знаем даже номера твоего телефона, - добавила Лида. - У тебя есть телефон?

- Телефона у меня нет.

- Ну, тогда скажи адрес, - не унимались девочки.

- Звонок! Пошли в класс, - сказал Сурен и первый направился к двери.

- Странный какой-то! - разозлилась Кнарик.

- Чокнутый, - хихикнула Лида.

Сусанна не сказала ничего, только задумчиво посмотрела вслед Сурену.

На уроке, делая вид, что слушает объяснение учителя, она исподтишка разглядывала Сурена.

Густые волнистые волосы с зеленоватым отливом аккуратно причесаны на пробор. Белоснежная водолазка. Темно-синяя бархатная курточка, галстук, будто только что из-под утюга... Нос прямой, глаза строгие, сосредоточенные. Брови слегка сдвинуты - он поглощен рассказом учительницы.

А Седа Акоповна то и дело поглядывает в его сторону, будто желая удостовериться, что нигде не допустила ошибки.

* * *

- Почему, почему мне нельзя ходить с ними в кино, на прогулки, в гости?!

- Это опасно.

- Но я вызываю у них подозрения.

- Постарайся не вызывать.

- Они все помешаны на дружбе. Разве я не могу с ними дружить?

- Ты слишком многого хочешь.

- Мне трудно.

- А ты рассчитывал, что будет легко?

* * *

Вартан не собирался оставлять Сурена в покое, выискивая всевозможные поводы, чтобы вывести его из себя.

В этот памятный день Неда Григорьевна собиралась провести контрольную, которой боялся весь класс, за исключением отличников.

Вартан предложил сбежать с урока. Его поддержали.

- Итак, уходим организованно, все вместе! - провозгласил Вартан, взобравшись на парту, как на трибуну.

- Вместе! Вместе! - отозвались ребята.

- Все до одного?

- Все до одного!

- Я остаюсь, - спокойно, но очень громко, чтобы перекрыть общий гвалт, заявил Сурен.

Разом воцарилась тишина.

- Ты хочешь подвести весь класс? - угрожающим тоном спросил Лева.

- Ты - предатель? - вплотную подступил к Сурену Гарик.

- Никого я не собираюсь подводить. И я не предатель, - твердо возразил Сурен. - Убегать с контрольной бессмысленно.