- Никого я не собираюсь подводить. И я не предатель, - твердо возразил Сурен. - Убегать с контрольной бессмысленно. Вас всех накажут, а контрольную все равно проведут на следующем уроке.

- Умник выискался! - запальчиво выкрикнул Димка.

- Воображала! - злым, тоненьким голоском взвизгнула Лида.

- Маменькин сынок!

- Выскочка!

- Откуда только взялся такой!

Под градом оскорблений Сурен стоял со спокойным, невозмутимым лицом:

- Да неужели вы не понимаете, контрольные нужны вам, а не учителям?! Все это для вас...

- На него посмотрите! Он еще и поучать нас вздумал!..

- А ну-ка, расступитесь! - вышел вперед Вартан. - Сейчас мы его научим вести себя в коллективе. Откуда бы он ни свалился на нашу голову, тут его номера не пройдут.

Сжав кулаки, Вартан двинулся вперед. Он был известным в школе драчуном, и его побаивались даже старшеклассники. С воинственным кличем "Ну, держись!" он кинулся на Сурена.

Сурен продолжал стоять неподвижно, даже не сделав попытки защититься. Он только пристально, в упор уставился на Вартана.

И тут произошло непонятное: занесенные кулаки драчуна не опустились на Сурена, а начали вдруг неистово колотить... Вартана. Да-да, Вартан лупил сам себя.

Класс замер от неожиданности, потом разразился хохотом. Зрелище и впрямь было презабавное. Но, заметив, что Вартан, изнемогая от боли и усталости, продолжает колошматить самого себя, испугались.

- Что это с ним?!

- Да он себя до смерти забьет!

- Вартан! Вартан!!!

Напряжение во взгляде Сурена ослабло - руки Вартана опустились, и он тяжело, словно мешок, рухнул на парту.

- Это все Сурен... Это его проделки!

- Он его загипнотизировал!

- Ну и дела...

Все и думать забыли о побеге. Неда Григорьевна застала класс притихшим и подавленным.

Целую неделю только и разговору было что о случае с Вартаном. Никто уже не рисковал задирать Сурена, а Вартан вообще предпочитал обходить его стороной.

Несмотря на неудачи, Арег не терял надежды подружиться с новичком. Он даже пошел на хитрость.

- Ты очень спешишь домой? - как-то спросил он.

- Очень.

- А может, все же уделишь мне полчасика?

- Не могу.

- Но ты ведь не откажешь мне в помощи? Я не понял сегодняшний урок по алгебре. Зайдем ко мне. Я живу совсем близко, в школьном дворе. Только поможешь разобраться в уравнении, и все...

- Ты не умеешь врать, - строго сказал Сурен. - До свидания.

И, оставив растерянного одноклассника посреди двора, невозмутимо зашагал туда, где его поджидал белый "Москвич".

А на следующий день произошло ЧП, потрясшее всю школу. Был в классе мальчик по имени Аршо. Нервозный, даже истеричный, он постоянно на кого-нибудь обижался, часто плакал, а то и начинал кричать, топать ногами.

Об этой слабости Аршо знали все учителя и старались не доводить его до истерики. Знали все, кроме новой учительницы русского языка - Дины Рубеновны. С первых же дней Дина Рубеновна проявляла беспощадную строгость и требовательность ко всем.

На предыдущем уроке она поставила Аршо по литературе двойку и теперь снова вызвала его к доске.

- Ну, Акопян! Надеюсь, сегодня ты выучил стихотворение?

Зардевшись до ушей, Аршо молчал. Накануне вечером у них дома были гости - справляли день рождения сестры. И он даже не открывал учебников.

- Я жду, Акопян! - настаивала Дина Рубеновна.

Аршо еще ниже опустил голову и шмыгнул носом.

- Так ты опять не выучил?! - вскричала, раздражаясь, Дина Рубеновна. - Ты посмел явиться на мой урок снова неподготовленным? Отвечай, не то я поставлю тебе единицу и в журнал и в дневник! И немедленно отправлю за родителями!

Аршо вздрогнул. Если она осуществит свою угрозу, отец изобьет его и в воскресенье не выпустит из дому.