— Ну ты точно не обидишься, если я…

— Да иди уже.

Расти закусил губу и медленно, вразвалочку, будто еще сомневаясь, пошел в направлении люка, ведущего наружу. На полпути он оглянулся.

— Тебе тоже крылышек?

— Я не особо голоден. Иди. Только недолго там, ладно?

— Обещаю! — Он резко заторопился и чуть ли не бегом побежал к лестнице. — Я не подведу, Игорь!

— Смотри, не убейся на лестнице… — пробормотал Игорь, глядя ему вслед.

Он, конечно же, не услышал. Вскоре его шаги стихли, крышка люка со скрипом петель поднялась вверх, потом рухнула вниз — и воцарилась тишина, нарушаемая только дыханием самого Игоря. Казалось, нет ничего хуже, чем стоять в дозоре с Расти, но после нескольких долгих минут, проведенных в гнетущей тишине подвала, пришло понимание, что любая компания лучше, чем гордое одиночество. Особенно если стоишь возле портала, в который очень хочется зайти…

Но что Игорь там забыл? Документы все и вещи у Домбровски и Смирнова, виза, карта… мог ли Кирк попасть в Прерию без них?

Игорь от переизбытка эмоций выругался и в сердцах топнул ногой.

Мог. Запросто. Как до этого попал в Вандерворлд, втайне вообще от всех — даже от агентов Тайной полиции. Игорь куда больше сомневался в необходимости их с Расти дозора, чем в способностях Зайца попасть куда-то без визы.

Он ведь был тем еще мутным типом, этот Заяц Кирк.

И за его чертову голову по-прежнему обещали весьма солидный гонорар.

Игорь закусил губу, посмотрел вверх — портала, конечно же, не увидел, но был на девяносто девять процентов уверен, что он там есть. Что ему сделают за очередное нарушение приказа? Выгонят? Или снова простят? Да если он приведет Зайца Кирка, все и слова-то сказать не смогут — просто будут взирать на них двоих и придерживать упавшие челюсти, чтобы не разбились об пол. Игорь очень живо представил, как ему вручают награду за поимку ушастого преступника, как он покупает себе квартиру в реале, отдает долг за Андрея и…

И снова Игорь оказался перед выбором:

“Да к черту все это. Погнали”.

Путь через трубы, и вот он в закутке, где всего несколькими неделями назад, в свой второй игровой день, отбивался от крыс стальной дверцей. Голова автоматона лежала всё там же, в шкафу.

— Пригодится… Будет, что перепродать.

Недолго думая, Игорь сунул громоздкую железку в свой новый рюкзак — она заняла весь объём, оставив свободными всего пару доступных килограмм.

Недолгий подъем — и вот он уже стоит на достпамятной площадке и удивленно смотрит на целехонькую дверь в стене колодца. Взявшись за ручку, Игорь осторожно потянул ее на себя. Дверь открылась легко, будто кто-то нарочно оставил ее незапертой. Внутри мелькали бледно-желтые ураганы, и Игорь, в последний раз оглянувшись, шагнул внутрь портала.

Найти Кирка давно стало его “идеей фикс”.

“Мне нужны деньги! Мне нужно жилье!”

ЧАСТЬ IV - Младший

Глава 22 - Руппелианская Империя

Пол трясся под ногами, слышался странный монотонный шум. Дверь портала за Игорем захлопнулась, а перед ним оказалась еще одна — узкая, решетчатая. покрытая бронзовой краской. Перед лицом всплыло:

— Миранда, харэ! Я в курсе, куда я попал.

Он оглянулся — портал к этому моменту уже пропал, и за дверью тамбура оказалась покачивающаяся платформа, на которой тряслись какие-то высокие стальные конструкции, кое-как укрытые брезентом и привязанные к днищу. За платформой, разрезая бескрайние серо-зеленые просторы черной ломаной линией, тянулась до самого горизонта длинная змейка рельсов. Сверху небо пересекали клубы дыма.

“Портал в поезде — что-то новое”.