Он хрипло выдохнул открытым ртом, попытался перевернуться на другой бок, но его опять жестоко согнуло и сильно затрясло.

   Я стоял в нерешительности и недоумении, размышляя, бежать за тётей или нет. И как раз когда уже совсем решил бежать (очень было похоже, что мой кузен загибается) — увидел на половике рассыпанные таблетки.

   На секунду я опять подумал было, что Юрка таки «принял» и сейчас путешествует в каких?то интересных мирах. Тем более, что таблетки были явно самодельные, неровные и большие. Но от них пахло… пахло ивой (и на меня накатил запах из моего сна). Ни разу не слышал, чтобы наркота пахла ивой. Зато… что?то такое с ивой было связано…

   Я наморщил лоб — и это помогло. У меня вырвалось:

— Чёрт, у него же малярия!

   Полезно много читать. Вообще?то от малярии лечатся хинином. Но в наших местах не растут хинные деревья — а их отчасти заменяет ива, ивовая кора!..

   …А почему он в аптеке не купил хинин?то?..

— Не хроническая, приступ. Это не заразно.

   Я вздрогнул.

   Всё ещё трясясь, Юрка смотрел на меня блестящими глазами. Он облизнул сухие белые губы, попытался сесть, но рука, которой он оперся о кровать, жалко подломилась, и он, тяжело дыша, ткнулся щекой в подушку. Закрыл глаза. И тихо сказал:

— Помоги.

   Видно было, что ему ужасно неудобно, но ясно было так же, что он слишком слаб, чтобы быть сильным. У меня почему?то сжалось в горле — и я решил про себя, что никогда не напомню ему про эту ночь. Никогда, что бы ни случилось. И так было не факт, что он меня простит — простит за то, что я дважды видел его беспомощным и дважды помогал. Люди, как ни странно, часто не прощают именно такого. Удар в морду могут простить. А вот что выносил из?под них утку — запросто не простят.

   Но ведь не бросать же его так.

— Блин, конечно, —  я присел на корточки. —  Тётю…

— Не надо, —  он открыл глаза. —  Таблетку… вода… в графине… Поскорей, а то опять затрясёт, так паскудно, не выбраться, как из болота… Я хотел принять, а не успел, согнуло.

   Я быстро встал, налил воды из стоящего на подоконнике графина в стакан, подал таблетку и воду. Юрка взял стакан и уронил его, вода полилась на постель.

— Не могу… пиндык, плохо… пальцев не чувствую…

— На, на, —  я сунул таблетку ему в губы, налил ещё воды, поднёс к губам. —  Пей.

   Чудно было так делать — за кем?то ухаживать. Странно и приятно, и в то же время как?то неудобно. Юрка, кажется, ни о чём таком не думал — он просто начал пить. Сперва чтобы запить таблетку, потом просто так, жадно, пока не опустел стакан. Я поставил стакан обратно и нерешительно переступил с ноги на ногу.

— Посиди, —  вдруг сказал Юрка, перекатывая голову по подушке. —  Если не трудно, посиди тут, а?

— Ладно, —  я неловко опустился на стул, обвил ножки ногами. Юрка часто, мелко дышал. —  Ты где заразился? —  спросил я, чтобы просто не молчать. Мне было неудобно, я глупо себя чувствовал.

— В болотах. На побережье… —  измученно сказал он. И словно бы осекся, быстро взглянул на меня. И продолжал, словно во сне: —  Там сотни километров болот. Без конца. Кажется, что никогда из них не выйдешь…

   В Западной Сибири что ли, подумал я, но не стал переспрашивать. Юрка больше ничего не говорил, только дышал — неглубоко и часто. Потом его дыхание сделалось реже и глубже.