— Владик, ты, пожалуйста, не обращай внимания на Юрика. Что он так… тебя отталкивает. Просто это сначала…

— Да всё нормально, —  почти искренне сказал я. В принципе, я не соврал — всё и правда было почти нормально, если не считать моего так и не утолённого любопытства.

   Я хотел ещё добавить, чтобы она не брала себе в голову, но в этот момент снаружи послышались шаги, шум, и девчоночий голос взвизгнул: «Юр!»

   Тётя Лина улыбнулась и одними губами сказала со смесью ласковой насмешки и гордости:

— Нина… его девушка.

   Я выглянул в коридорчик, не смог удержаться.

   Утренняя девчонка стояла, сцепив руки на затылке Юрки. На крыльце виднелся и тот золотоволосый «мальчик–колокольчик» (он улыбался во весь рот), но главной в живой картине всё?таки была девчонка. И то, как они с Юркой стояли, мне о них многое сказало.

   И ещё больше запутало.

— Тёть Лин, —  шагнув обратно, я вспомнил и решил выяснить этот вопрос — чтобы просто что?то сказать, да и потому, что мне было правда интересно, —  а что такое школьная практика?

   Тётя немного удивлённо посмотрела на меня, даже нахмурилась. Потом улыбнулась:

— Две недели работы летом в школе — по четыре часа в день. Ученики с пятого класса обязаны отрабатывать.

— В каникулы?! —  удивился я. Тётя Лина кивнула. —  А какие работы?

— На участке приусадебном, с ремонтом помочь, —  начала перечислять она, —  в классах как следует убраться… дел вообще?то много. У вас такого нет?

— Нет, —  подтвердил я. —  Ну… мы… в смысле, родители, деньги платят, на них нанимают, кого надо, покупают разное там… А сами — нет.

— То?то и оно, что сами — нет, —  неожиданно резко сказала тётя.

— Разве это неправильно? —  мне захотелось не спорить, нет — просто на самом деле выяснить этот вопрос. —  Ну вот честно — какая от нас помощь? Только под ногами болтаемся, разве нет? А нанять профессионалов — они же всё сделают быстрей, качественней…

— Понимаешь, Владик, —  голос тёти стал грустным, —  наверное, ты прав. Но меня вот в детстве учили, что школа — наш второй дом. Я как?то в это верила… и до сих пор верю, если честно. А разве в доме не надо прибираться самому?.. Хотя… —  она внимательно посмотрела на меня и не договорила. Но я понял и немного сердито ответил:

— Я у себя всегда сам убирался. А так да. Уборщица специальная приходит каждые два дня. Ну и что плохого в том, что и чисто — и человек заработать может?!

   Я знал, что я прав. Без шуток прав. Но в моих словах было что?то… что?то, отчего моя правота становилась маленькой и какой?то скользкой, как глист. А очевидная неправота тёти Лины почему?то превращалась в правоту.

   Она и не ответила. Только протянула руку и вдруг взъерошила мне волосы.

   Я окаменел от неожиданности. А следующее, что я ощутил — были сладкие мурашки по всему телу.

   Я спрятал глаза. Но это было ни к чему — тётя уже уходила по коридору…

6.