Открыл крышку и с удивлением воззрился на маленькие стеклянные баночки.

- Краски, - пояснил отец. - С Таланита, очень редкие. Растительная основа, ложатся идеально. Кисти тоже оттуда. Когда-то тебе нравилось рисовать... Но если не пригодятся, можешь мне отдать. Я... Я правда не знаю, что бы тебя порадовало, малыш. Прости.

- Это отличный подарок, пап. Честно, - Дэви закрыл коробку и прижал ее к груди. - Давно подумывал... Только обещай не сильно смеяться над моими шедеврами, хорошо? В последний раз я рисовал лет десять назад, Лару. А получилась большая синяя клякса.

- Ну, Ларе, насколько я помню, понравилось, - улыбнулся Сумрак. - Где она, кстати?

- Пошла переодеться. Сейчас вернется.

Не хватало не только Лары. Но скоро все будут в сборе.

Лара без вопросов приняла испуганно притихшего феникса, и Ленир затаил дыхание в ожидании чуда. Но юная некромантка лишь погладила птицу между крыльев: ни громов, ни молний, ни длинных заклинаний и эффектных пассов.

- Симпатичная ворона. Сгодится в качестве подарка и извинения.

- Ты о чем?

- А то ты не знаешь? - Девушка театрально закатила глаза: - Брат моего отца - мелкий воришка! Похититель цветочков и занавесок! Как мне жить с этим позором?

- Да ладно тебе, - потупился принц.

От насмешек хотелось под землю провалиться, и, видимо, для этого он решил расковырять дощатый пол носком сапога. Пол не поддавался.

- Ну, уж нет, дослушай, - не унималась племянница. - Если я тебе мозги не вправлю, то кто еще? Отец ждет не дождется, когда ты, наконец, повзрослеешь, чтобы избавиться от... - она бросила быстрый взгляд на Эвила и не стала говорить о короне Элир, - от этой обузы. Надеется, что ты сможешь достойно продолжить его начинания. А ты? Ободрал редчайшую кайранскую розу, спер штору, довел до истерики беременную женщину.

- Никого я не доводил, - Ленир заковырял еще усерднее. - Она сама по себе нервная.

- У нее был повод нервничать, поверь. А ты еще и усугубил! Хорошо, хоть Рин был там, и бедняжка не осталась одна.

- Но сейчас же она в порядке? - не поднимая глаз, тихо спросил принц.

- В полном, - улыбнулась Лара. - Полчаса назад родила чудесных малышей.

- Родила? Малышей? Это... Тоже я виноват?

- Эм?.. - девушка озадаченно нахмурилась. - Думаю, нет. Скорее, Сэл.

Ленир залился краской, словно какая-нибудь девица, а стоявший рядом огневик хохотнул в кулак.

- Я в смысле... перенервничала и?..

- Какая теперь разница? - пожала плечами Лара. - Надеюсь, когда ты снова решишь осчастливить меня тетей, подойдешь к этому вопросу с большей ответственностью. Во всех смыслах. А на этот раз ты прощен: на радостях о твоих выходках и не вспомнят. О твоих - тоже, - она ткнула пальцем в Эвила. - Твоя мать там, у Сэла, пьет вино и уже почти не хочет тебя убить. Но в следующий раз лучше предупреждай ее, если планируешь не ночевать дома. И если не планируешь, все равно предупреждай. На всякий случай. Что с того, что ты вымахал под потолок? Она все равно за тебя волнуется.

Теперь уже маг попытался проделать дыру в полу и тоже безуспешно.

Что-что, а читать нотации у Лары получалось. Ленир не сразу и вспомнил, что племянница на несколько лет его младше, а вспомнив, даже не заикнулся об этом: лишь бы скорее закончить неприятный разговор.

К счастью, у девушки тоже не было желания тратить время на воспитание великовозрастных оболтусов.

- Держите свою ворону, - всучила она эльфу птицу. - Вы - герои. Изловили ее, развоплотили. Остаточный след еще чувствуется, но к вашей подружке он не приведет, не волнуйтесь. И говорливость сохранилась - Витару, думаю, понравится.

- Пирожок? - подтвердил слова о говорливости бывший феникс.

- На кухне возьмите, - махнула рукой Лара, - покормите бедолагу.