- А чего мы боимся? – неожиданно вступила в разговор Шерин - развернулась, привалилась к подоконнику и сложила на груди руки. – Может, стоит его все-таки спросить? Ведь мы знаем, что они охраняют периметр какого-то нового Уровня, но не знаем, насколько он опасен. Может быть, не настолько, чтобы нам сидеть тут и хныкать до завтрашнего утра. Вот если не пустят, тогда и будем горевать, а пока…

На нее уставились три пары настороженных глаз.

В воздухе повис невысказанный вопрос: мол, и кто же из нас будет просить?

Шерин растерянно пожала плечами.

- … ну, я уже к нему когда-то ходила. Да и вы тоже… В общем, мы все с ним встречались и знаем, что этот человек не прост в ведении диалогов. Тогда предлагаю следующее: просить будем все вместе. Согласны?

Кто-то кивнул, кто-то неопределенно просопел.

На лице Меган застыло напряженное выражение. Хвостик обиженно колотил хвостом по полу – с ним больше не играли.

- А как будем с ним связываться? У кого-нибудь есть идеи, где находится здание Комиссии? Как туда ехать, как попасть внутрь? У меня нет прямого телефона.

- У меня тоже, – кивнула Элли. – Только у Рена.

- О чем и речь.

- У меня есть, – глядя в стену, произнесла Лайза. – Я переписала как-то у Мака. Втихушку, разумеется.

Она обвела взглядом ошарашенные лица, улыбнулась и хмыкнула:

- Остался всего лишь маленький вопрос: кто будет звонить? Желающие есть?

И потрясла в воздухе мобильником.

*****

Уровень 4Икс. Незавершенный.

- Нам что, не могли выдать что-то получше, чем «это» и три банки тушенки? И этот старый котел, в котором, наверное, еще какие-то ведьмы варили колдовские зелья? Или же отсюда питались роты солдат-новобранцев лет десять подряд? На метр бока закоптились…

Укутанный в пятнистую белую униформу Эльконто помешивал черпаком булькающую над костром перловку. Та и впрямь напоминала инопланетную биомассу непонятного происхождения: время от времени исходила большими пузырями, лопавшимися на поверхности, и пахла прошлогодней пшеницей.

- Спасибо, что дали хоть это. – Сунувший в карманы руки Лагерфельд неодобрительно смотрел на варево. – И дрова, чтобы греться.

- Специй они не могли привезти?

- Угу. И кучу деликатесов, расфасованных по пакетикам, чтобы твоя душенька оттаяла.

- Да и не прогнулись бы. - Дэйн поморщился, когда из глубины поднялся и лопнул большой пузырь. – Эта каша пердит, видел? И на вкус она такая же, я тебе гарантирую.

- Ты очень оптимистично настроен.

Доктор бросил короткий взгляд в глубь пещеры, где под каменистым сводом, в окружении мониторов, ссутулившись, сидел Логан. В толстой куртке, шапке и наушниках он напоминал погруженного в работу медведя-связиста; то и дело трещала рация.

- Поставили датчики на объект А1-В. Что видно?

- Сдвиньте первый чуть влево… Да, вот так. А следующий лучше на холме, иначе видимость нулевая.

- Понял тебя. Идем к месту.

- Эй, и поправьте тот, что контролирует дугу С2-С3. Его сдуло.

- Ясно. Поправим. Дерьмовая же тут погодка…

Там, на заснеженной равнине, в пургу с утра не покладая рук работали разбитые на пары товарищи. Халк и Мак устанавливали датчики слежения, Дэлл тут же крепил по периметру сенсорные ловушки, Рен и Баал патрулировали местность. С пяти часов утра они успели отстрелить троих, просочившихся сквозь истонченную ткань реальности существ. Хотя сложно сказать "отстрелить", когда подстреленный объект исчезает на месте, не оставляя следов.

Доктор, как и ворчащий у котла снайпер, тоже не испытывал никакого удовольствия: хренов Уровень, непонятная работенка - однозначно Дрейк чего-то натворил или только собирается.