– Щаз-з-з, – прошипел Тор, как только двери закрылись. – Нам еще объяснений с этим поганым народцем не хватало. Домой! Никаких награждений. А то наградят какими-нибудь экзекуциями, за вранье некоторых отдельно взятых личностей.

Он грозно глянул на сжавшегося в углу Ария.

– И закрой лицо капюшоном плаща, чтоб никто не увидел твой попорченный маскарад, быть может, удастся сбежать раньше, чем эти злобные карлики очухаются.

– А че! – тут же взвился Арий, который довольно быстро пришел в себя и уже не изображал поднятое умертвие, а занял позицию активной обороны. – Всем можно развлекаться, а мне нельзя? Айка в клуб, Аурка на шабаш – уж точно не менее опасно, чем здесь. Я, может быть, всю жизнь мечтал поучаствовать в гномьих гонках!

– Поучаствовал? – только и спросил Тор.

Мальчишка сразу сник.

– Надеюсь, на всю жизнь хватило?

– Хватило. Кто ж знал, что у них тут все так… убийственно.

– Сейчас отправишься к деду с бабкой. И что б как шелковый был, слышишь?

– Слышу.

– И только дернись куда еще!

– Куда я там дернусь, у них на камине жесткий фильтр, – уныло сообщил Арий.

– А так хотелось? – не удержалась от шпильки Елена.

– Нет, – вздохнул мальчик. Нижняя губа его задрожала.

Елена притянула к себе ребенка и крепко обняла. Арий не стал отпираться, обхватив девушку за талию. Плечи его мелко затряслись, но больше ничего не выдало рыданий маленького мужчины.

Когда лифт плавно качнуло, Арий оторвался от Елены и натянул на мокрое от слез лицо капюшон до самого подбородка.

Им повезло. На сотом этаже их не ждали. Троица перебежками домчалась до массивного мраморного камина и нырнула с облегчением в его нутро.

Оставив мальчика в детской спальне в доме родителей, Тор с Еленой снова переместились.

– И где мы теперь? – вяло поинтересовалась девушка, выходя из каменной арки и осматривая утоптанный множеством ног заснеженный пустырь, наводненный веселым людом. Всюду стояли разноцветные палатки, горели гирлянды, стреляли фейерверки. Все, как и полагается в Новогоднюю ночь.

– На Лысой горе. Арий же сказал, что Аурика отправилась на ведьминский шабаш.

– Эх, как-то не сообразила спросить, знает ли он про остальных.

– Не знает. Был в курсе планов Айи и Аурики, их и сдал. Остальные, видать, оказались более осмотрительны и языками не чесали.

– Что ж, пошли искать четвертую пропажу, – предложила Елена и поплелась прочь от каменного свода. Ее шатало от усталости, ноги заплетались, и Тор не удержавшись, подхватил девушку на руки.

– Так быстрее получится, – легко оправдался он, с удовольствием посматривая на склонившуюся к его плечу головку. Пол жизни бы сейчас отдал, чтобы отправиться со столь бесценной ношей не в эпицентр празднования Нового года, а в свою уютную квартиру, где ожидает его кровать с упругим матрасом и прохладными шелковыми простынями.

На Лысой горе царило веселье. Женщины всех возрастов ели, пили, хохотали, танцевали под песни друг друга, играли в догонялки и жмурки, водили хороводы, прыгали через костер. Мужчин было мало, в основном обслуживающий персонал и продавцы в киосках. Стоял крепкий запах алкоголя и жареного мяса. Легкий морозец, чуть пощипывающий за нос и щеки, вовсе не мешал праздновать, напротив, казалось, придавая бодрости и тонуса гуляющим.

– Красавчик, бросай свою клушу и давай к нам! – зазывали Тора то одна компания ведьм, то другая. Мужчина весело отмахивался и продолжал шагать дальше в не сбавляя темпа.

– Только не это! – вдруг оживилась Елена, уставившись куда-то в даль.