Муж советовал не принимать близко к сердцу и добродушно посмеивался:

– Парень просто взрослеет. Это нормально! Его сейчас пугает то, что с ним творится. Всё ново и непривычно – изменения, которые происходят с его голосом, телом и лицом… Ему просто нужно время, чтобы принять такого себя. Глядишь, скоро девчонок водить начнёт, – и он залихватски подмигнул жене.

Ася даже опешила от неожиданности. Подобная мысль раньше не приходила ей в голову – и сейчас совершенно ей не понравилась.

– Знаешь, – поделилась она с Димой, – мне очень стыдно, но, кажется, я буду ужасно злобной и ревнивой свекровью. А вдруг он влюбится в какую нибудь… – Ася замешкалась, подбирая подходящее слово, – профурсетку?!

– О господи, – он выразительно закатил глаза. – Ты прямо как умная Эльза…*

Однако и Димин благодушный настрой поколебался сегодняшним утром. Даже не присев за стол, Никита схватил бутерброд с тарелки, торопливо запихнул его в рот, кое как прожевал и, быстрыми глотками прихлёбывая чай, немилосердно обжигаясь при этом, заявил:

– Я, наверное, больше не буду заниматься карате.

Почувствовав, как напрягся муж, Ася успокаивающе положила руку ему на плечо и перевела удивлённый взгляд на мальчика.

– Почему, Кит?.. Тебе же нравилось. И ты даже делал кое какие успехи…

– Вот именно, "кое какие", – пожал плечами Никита и поставил пустую чашку в раковину. – Профессиональным каратистом, как Дима, мне всё равно не стать. Жизнь свою этому виду спорта я посвящать не собираюсь. Так на фига напрасно тратить время на то, что мне не нужно и не интересно?

Ася могла только догадываться, как ранили мужа эти слова, поскольку сам он продолжал хранить молчание. Собственная школа карате была его любимым детищем, которое он развивал много лет подряд. Многие его ученики блистали на международных турнирах и брали первые места. В глубине души Дима надеялся, что Никита пойдёт по его стопам, продолжит дело… и вот нате вам, пожалуйста: напрасная трата времени.

– Что же тебе интересно, позволь спросить? – скептически изогнув бровь, осведомилась Ася. Никита зыркнул на неё исподлобья и надулся.

– А смысл мне отвечать, если ты уже вопрос задаёшь таким тоном, что сразу ясно: что бы я ни сказал, ты посчитаешь это ерундой?..

Ася почувствовала себя уязвлённой и виновато улыбнулась мальчишке.

– Прости, я не хотела тебя задеть… Но мне и в самом деле любопытно, чем ты хочешь заниматься.

– Ну… – Никита с деланым равнодушием отвёл глаза. – Хотя бы… фигурным катанием.

Дима всё таки поперхнулся кофе и закашлялся. Ася похлопала его по спине, шокированная не меньше мужа.

– Фигурным катанием?.. Кит, ну ты же понимаешь, что это несерьёзно?! Для того, чтобы начинать заниматься этим профессионально, ты опоздал лет этак на восемь девять…

– Я так и знал, – Никита закусил нижнюю губу, нахохлился и отвернулся. Весь его демонстративно обиженный вид должен был означать примерно следующее: "К чему тогда вы притворяетесь, что у меня есть право голоса? Всё равно вам наплевать на мои желания".

– Кит, послушай… – начала было Ася, но тут взглянула на часы и спохватилась. – Чёрт, опаздываем… продолжим в машине. А сейчас одевайся скорее!

Мальчишка хмуро удалился из кухни. Дима остался сидеть за столом, переваривая услышанное.

– Я поговорю с ним по дороге, ты не переживай, – произнесла Ася и наклонилась, чтобы поцеловать мужа в щёку.

– Нет. Не Джастин Бибер, – мрачно изрёк тот. – Евгений Плющенко собственной персоной.