— А ты дыши через раз. Чтобы у меня палец не сорвался.

— Костя, ты, наверное, всё не так понял… — начал Лёва.

— Заткнись. Не понял, значит, разберусь…

— Костя, я… — не унимался Лёва.

— Лёва, замолчи, он сказал! — закричал Лёвин подельник.

— Вопросы буду задавать я, — объявил Костя. — Вы будете отвечать.

— Как скажешь, брат.

— Ещё раз назовёшь меня братом, — возмутился Костя, — или вообще, выскочишь со своей репликой, вышибу мозги! Лёва, где отец?

— Й-я-а…

— Чётко отвечай! Что ты заблеял?

— Так ты… так неожиданно…

— Так неожиданно пришёл к себе домой, да? — иронично спросил Костя.

— Тут, понимаешь… — мялся Лёва.

— Быстрее объясняй. Меня не стоит злить.

— Не стоит его злить, Лёва, — подтвердил подельник.

— А ты заткнись! — ткнул его пистолетом Костя.

— Я умер, — пообещал подельник.

— Костя, Борис Алексеевич… Отлучился. На минутку, — соврал Лёва.

— Вот как? И куда он отлучился?

— П-по делам…

— Так. Построились в шеренгу по одному и — шагом марш в комнату. Проверим, что вы здесь натворили.

Тут Костя заметил, что оба подельника не сняли обувь и топчутся грязными ботинками по чистому полу.

— Так. Стоп, — сказал он. — А ну-ка, разувайтесь. Ещё не хватало, чтобы вы в нашем доме натоптали!

— Костя, я не понял… — проблеял Лёва.

— Снимайте ботинки, я сказал! — закричал на них Костя. — Живо! Как в армии! Тридцать секунд на всё!

После Костиной реплики все быстро расшнуровали свою обувь. Тучный подельник попытался разуться стоя и чуть не упал, теряя равновесие.

— Живо, живо… Осталось десять секунд… — скомандовал Костя.

— Костик, подожди, я не могу без ложечки… — пожаловался Лёва.

— Сейчас сделаю из тебя вилочку, эстет! Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один!.. Ну, почти молодцы.

Непрошенные гости разулись. Подельник Лёвы стыдливо спрятал дырку на носке. Костя усмехнулся.

— Так, не разбегаться по помещению. Вместе держаться, кучно… А сейчас я вам объясню, ребята, смысл выражения «руки в ноги». Кто-нибудь слышал такое выражение? Не вижу леса рук. Бланк, можете объяснить товарищам?

— Я… Костя, ты только не сердись, ладно? — залебезил Лёва.

— Так ты что, не отвечаешь на поставленный вопрос? Сейчас застрелю за нарушение дисциплины!

— Ой, Лёва, напросишься ты… — предупредил подельник Лёву.

— А ты не подхалимничай, — заметил Костя. Я добрее к тебе не стану. Итак, выражение «взять ноги в руки» имеет более древние корни, чем выражения «держать себя в руках» или «в ногах правды нет». Несмотря на то что два последних выражения так же популярны в народе, как первое, в данный момент они не столь актуальны, как фраза «взять ноги в руки».

— Парень, я в туалет хочу… — доложил один из подельников.

— Неважно. Слышал такую поговорку: хочется — перехочется — перестанет хотеться? Не слышал? Ну да ладно. Не всё за один раз постигается. Итак, ноги в руки… Вы должны… вы должны… держать свою поганую обувь за шнурки… на вытянутых руках! Так.