Надо сказать, что маневры бледнолицых не прошли незамеченными. Когда Сергей и его люди приблизились, индейцы собрались вокруг одного из костров, и хотя на их бесстрастных лицах никаких эмоций не отражалось, во взглядах и поведении чувствовалась некоторая настороженность. Напряженная тишина буквально повисла в воздухе. Наконец от толпы краснокожих отделился уже знакомый читателям воин со шрамом на лице.

    -  Приветствую тебя Стоящий Медведь.

    -  Здравствуй и ты Красная Птица, что-то я давно тебя не видел. Да и воинов у тебя смотрю поубавилось.

    -  Ты сам велел мне идти искать онейдов. А воины ушли на охоту, чтобы добыть свежего мяса.

    -  Ну а онейдов то нашел? Неужели нет никаких следов, мы уже столько времени идем по их земле.

    Глаза вождя настороженно сверкнули, но лицо оставалось непроницаемым.

    -  Онейды ушли, наверное они боятся встречи с твоими грозными воинами. Я не видел ни одного их охотника.

    -  Ай, ай, ай, вот беда-то - покачал головой Корнев - и чего это они испугались? Мы ведь ничего плохого никому не сделали.

    -  Красная Птица не знает мыслей онейдов - безразлично пожал плечами индеец.

    -  Зато я знаю мысли Красной Птицы - возразил Сергей - по-моему, оружие очень мешает мохокам. Пусть они отдадут его мне. Обещаю, я буду хорошо его хранить и ничего не потеряю.

    -  Мохоки сами привыкли заботиться о своем оружии - криво усмехнулся вождь.

    Его усмешка стала похожа на оскал волка, загнанного в капкан. Бросив беглый взгляд по сторонам, он что-то сказал своим соплеменникам и вдруг, прежде чем кто-либо успел, что-нибудь предпринять, в его руке блеснул нож. Ирокез ударил им в грудь стоявшего на расстоянии вытянутой руки Сергея, и воспользовавшись секундным замешательством, бросился в густой кустарник. Навстречу ему метнулся Сатэ Ок, но путь ему преградил один из мохоков. Воины, сцепившись, покатились по земле. Остальные туземцы, рассыпавшись, предприняли отчаянную попытку скрыться в лесу. В нескольких местах, там, где путь им преградили колонисты, возникли отчаянные схватки, которые впрочем, быстро угасли. Прорваться удалось немногим. Семь мертвых тел остались лежать на поляне. Поселенцы потеряли двоих бойцов убитыми и один отделался легким ранением.

    -  Вот тебе и разоружили - растерянно заметил Корнев, ощупывая место, куда был нанесен удар - здорово он меня шарахнул, если бы не кольчужка, все абзац был бы. Черт возьми, что же они такое задумали?

    -  Пленных взять не удалось - доложил Ди Вартема, вытирая и пряча в ножны клинок - краснокожие дрались как дьяволы. Так, что нам остается только гадать об их планах.

    -  Сат, возьми несколько ребят, приведите ко мне Бегущего Оленя. Остальным сворачивать лагерь и грузиться на шитик. Думаю эту ночь нам лучше провести на середине реки.

    Через несколько минут, махгиканин в сопровождении нескольких конвоиров привел Бегущего Оленя. Лицо ирокеза как обычно было невозмутимо спокойным.

    -  Красная Птица и твои соплеменники предали нас - без обидняков заявил ему Сергей - ты знал о том, что они хотят сделать?

    -  Красная Птица не любит бледнолицых. Но я не знал, что Маниту настолько лишил его разума, чтобы он мог напасть на них - невозмутимо ответил индеец - теперь воины белого вождя будут мстить мохокам. Из-за его глупости погибнет мой народ.

    -  Почему я должен верить тебе?

    -  Ты можешь не верить, ведь мои братья обманули тебя.