Однако на сей раз Алексею повезло. Он увидел Оршу и большое количество скопившихся там войск. Продолжали подходить иноземные полки, собираемые со всей Европы. Десятки тысяч солдат, ратный сбор охватил Речь Посполитую.

Разворачивались флаги множества наемных отрядов, били барабаны. Король Сигизмунд и германский герцог Барбаросса находились в ставке. Множество воинов окружали царственную пару. Сигизмунд рассержено произнес:

— Русские оказались слишком сильны. И нам понадобится множество орудий для подрыва их цитадели. А для сражений в поле используем тяжелую конницу.

Барбаросса рыкнул:

— Папский престол и Испанский король предоставили нам солидные средства. Мы, несомненно, соберем стотысячную армию и предпримем поход на Московские земли. Скопин-Шуйский не сможет отбиться.

— Даже турецкий султан прислал несколько бочек с золотыми монетами, чтобы профинансировать набор наемников, — сказал Сигизмунд и кивнул в сторону, где собрались воины в чалмах и с кривыми саблями. — Вон его люди.

Оба правителя встали друг против друга. Барбаросса был выше ростом и шире в плечах польского короля. В позолоченных латах, украшенных самоцветами, он казался мощнее и роскошнее знаменитого поляка. Многих вгонял Барбаросса в дрожь. Ватикан обещал ему благословение на императорский престол, но нужно было добиться успеха в Московском походе.

Появился тип в черной одежде с наглухо надвинутым балахоном. Он показал знак, выгравированный на четках, и его пропустили к сановитым особам. Послышался скрипучий голос:

— Ваши величества, я вижу, полны боевого настроя?

Сигизмунд произнес:

— Численность наших войск вот-вот превысит сто тысяч. И Русь не устоит! — король для пущей убедительности тряхнул по воздуху кулаком.

Барбаросса тоже прохрипел воинственным тоном:

— Наши воины самые сильные! Русским не устоять против рыцарского конного строя!

Человек в черном одеянии ответил:

— Не будьте столь самоуверенны. Русские войска отлично обучены и организованы. У них появилось новое оружие и очень умные командиры. Следует быстрее раздавить Россию, пока она не завершила перевооружение армии.

Сигизмунд уже не столь бодрым тоном сказал:

— Нам противостоит гениальный полководец Скопин-Шуйский. Вы, иезуиты, давно обещаете нам отправить на тот свет этого военачальника, но пока я вижу лишь одни обещания.

Иезуит тихо прошептал:

— Мы сумели нанять из заморских земель такого убийцу, что дни Скопина-Шуйского уже сочтены. А вслед за ним падет и трон безбожного царя Василия. Русские не смогут найти равного Скопину полководца. И тогда российскую империю ожидает бесславный конец!

На последних словах представитель самого коварного ордена на земле чуть повысил голос.

Сигизмунд с надеждой спросил:

— Владислав станет русским царем?

Иезуит покачал головой:

— Кандидатуру русского царя определит Ватикан. Владислав уже был бит русскими и доверие к нему подорвано!

Сигизмунд сделал жест. Слуга поднес серебряный кувшин с вином. Судя по всему, это был дорогой и выдержанный напиток. Слуга налил из кувшина в кубок.

Король предложил иезуиту:

— Выпей чашу лучшего вина из моих подвалов!

Представитель ордена после небольшого колебания ответил:

— Что же, я выпью за успех нашего дела! Ведь ты не посмеешь меня отравить?!

И хватил цепкой рукой позолоченный кубок, который был опустошен в один прием.

После чего иезуит заявил:

— У нас есть один претендент на русский престол. Он поможет поднять смуту на юге России. Но если Скопин-Шуйский умрет, нам будет гораздо проще.