* * *

Царское войско вступило в очередной город. Местные жители сами поднялись и повесили дюжину панов. Те, оборванные, висели в петлях. А русских встречали с хлебом и солью. Священники справляли молебны.

Некоторым, правда, удивительно было видеть в первых рядах непобедимого войска даже девушек, которые ничуть не смущались, наоборот, улыбались и угрожающе размахивали мечами.

Небольшой отряд наемников попытался все же атаковать русских. Воительниц и самого Сотникова возможность вступить в бой даже обрадовала. Любили они военные приключения! На этот раз Аленушка взяла с собой стрелецкий мушкет, пальнула из него и свалила кого-то из наемников. А Альбина развлекалась бросанием дисков. Поразив очередного противника, девушка проревела:

— Не будет вам пощады!

Алексей по привычке орудовал мечом. Наемники не выдержали натиска, стали разбегаться. Преследование было жестким. Словно стаю волков травили. Рубили, поражали дисками, расстреливали…

Нескольких наемников взяли в плен. Аленушка заставила их целовать следы своих босых ног. Девушка специально оставили на грязи изящные отпечатки. И тыкала пленников лицами в грязь.

Сотников сначала улыбался, а затем с сомнением спросил:

— Может, не стоит так унижать людей?

Аленушка, хихикая, ответила:

— Нет! Врага нужно унизить, чтобы он знал свое место и больше к нам не сунулся!

Алексей метнул рукой нож в сосну и с улыбкой предложил:

— Может, отпустим пленных? Чтобы всем рассказали о твоих унижениях и больше на наши земли не лезли.

Аленушка решительно ответила:

— Нет! Мы не знаем жалости!

Князь топнул сапогом, разбрызгивая грязь из ближайшей лужи, и сказал:

— Все-таки я тут командир!

Аленушка улыбнулась:

— Если хочешь и дальше быть успешным командиром, больше слушай жену!

Алексей ласковым тоном сказал:

— А мужчины порой строптивых жен порют!

Аленушка презрительно фыркнула. И ударила ногой по голове стоящему на четвереньках пленнику. Сильно, мужчина упал и долго не мог подняться.

— С такой девкой опасно иметь дело, — сказал Сотников с улыбкой, — в следующий раз найди себе противников посильнее, а развлечение получше.

Катерина неожиданно поддержала князя:

— Действительно, какая доблесть унижать и бить безоружных?! Следует в бою побеждать сильных противников!

Аленушка вдруг высоко подпрыгнула, прокрутив в прыжке сальто. Прямо как акробатка. После чего ответила:

— Они издеваются над нашими пленными гораздо хуже. Ладно, считайте, что я погорячилась. Хотя мудрые говорят: врага не щади, как бы не был он слаб.

В ответ Сотников выдал:

Аленушка поцеловала князя в губы и сказала:

— Ты прекрасный поэт! Ну, что же, будем двигаться дальше в поисках новых битв и приключений.

ГЛАВА 42

Войско шло на Запад. А Алексею вдруг захотелось Кока-колы. В прежней жизни он одно время увлекался этим напитком. Но затем заметил, что у него растет живот. Не слишком хорошая идея — пить шипучку. И все же прежние пристрастия давали о себе иногда знать и в этой жизни.

Когда стемнело, кавалерия остановилась. Распалили костер. Подстрели нескольких куропаток. Если с удовольствием. Шипучих напитков, естественно, не было, пришлось запивать разбавленным вином.

Аленушка, Альбина и Катерина снова стали танцевать. В них столько энергии и силы.

Алексей немного пел. Было весело и хорошо даже без кока-колы и других атрибутов цивилизации.