Сандерс тихо и проникновенно выругалась. Еще прошлой осенью настолько хлестких выражений бывший вице-президент самого престижного университетского общества если и знала, то не использовала.

— Мы сейчас будем, Вэл.

Я и раньше не считала себя особенно отважной, однако именно после звонка подруге ощутила, насколько же на самом деле труслива. Несколько минут не удавалось уговорить себя спуститься вниз. Вице-президент обязан по умолчанию разгребать проблемы сестринства, а бьющаяся в истерике Софи Янг наверняка к проблемам относится, но заставить себя поступить точно так, как обязывает положение, удалось далеко не сразу.

Несколько минут я сидела, сжавшись в комок на своей постели, и смотрела на дверь в коридор как на своего заклятого, самого ненавистного врага. В самом деле, пусть полиция разбирается с убийствами, с рыдающими свидетелями… Пусть всем этим занимается кто-то другой — не я! Разве не найдется кого-то более сильного, более опытного, того, кто понимает, как следует поступать в данной ситуации.

Рыдания снизу все также доносились, как будто просачивались сквозь стены и перекрытия прямиком в обманчивую безопасность моей спальни. Кажется, никто и не думал успокаивать Янг, очевидно страх и оторопь охватили всех в доме. Следовало брать себя в руки, нацеплять на лицо привычную маску уверенности и наводить хоть какое-то подобие порядка. Раз уж больше некому.

Метнулась в ванную, наскоро умылась, приводя себя в чувство и потопала вниз чеканя каждый шаг как на плацу.

Заглянув краем глаза в гостиную, убедилась, что Софи на прежнем месте и все также рыдает в три ручья. Ладно, что делать с плачущими девушками за шесть лет в доме, набитой сверху-донизу представителями прекрасной половины человечества в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет, я успела изучить досконально. Первым делом следовало заглянуть на кухню, где у нас в особом тайнике хранилась настойка на случай лечения нервов. Официально крепкого алкоголя в Тета Пи Омега не могло быть вообще, это противоречило официальной идеологии сестринства, но для критических случаев всегда припасали кое-какие настойки и старый добрый коньяк.

Настойку на каких-то хитрых травах я плеснула в стакан для виски на пару пальцев и пошла в гостиную морально готовясь выполнить свой долг. Лучше Софи явно в мое отсутствие не стало, на что я втихомолку надеялась. Стакан я поставила на журнальный столик, а после собралась с духом и как следует залепила Янг по физиономии. Звук пощечины словно выключил звук вокруг и в мертвой тишине зубы Янг щелкнули оглушительно громко, а девушка уставилась на меня круглыми глазами.

Я поспешно схватила стакан с настойкой и влила едва не силком напиток в Янг, пока Софи не пришло в голову орать на меня. Когда напиток скользнул в горло девушки, она выпучила глаза и захрипела.

— Приходи в себя, сейчас придут полицейские, и тебе нужно будет им все рассказать. Подробно и членораздельно. Понятно? — строго спросила я, чувствуя, что мне бы тоже неплохо выпить волшебной настоечки.

— А бить было обязательно? — жалобно спросила сестра по Тета Пи Омега, потирая стремительно краснеющую щеку.

Ну, залепила я ей действительно от всей души, зато помогло ведь!

— А ты по-другому разве успокаивалась? — хмыкнув, отозвалась я, усаживаясь рядом.

Задавать вопросы раньше полиции я не собиралась: дело совершенно не мое, да и на самом деле подробностей слышать не хотелось категорически. Я же не некромант, чтобы спокойно относиться к смертям.

Сестры поспешно разбежались по комнатам как мыши по норам, явно не желая иметь без нужды дело с полицией. С Софи осталась только я. Должен же был с ней хоть кто-то остаться?

За окном уже почти привычно завывали сирены. Какой же мерзкий звук…

Кого же убили на этот раз? Студента? Преподавателя? И кем был таинственный убийца, которого, похоже, Янг успела разглядеть…

Блэр пришла одна, без напарника и казалась больше похожа на своих любимых зомби, чем на живого человека.