— Даже ты, брат?

— Даже я. — Ничего не изменится даже тогда, когда я, наконец, достигну божественного ранга магии. Люди все, как один, недолюбливают демонов, и от этого никуда не деться. Можно сколь угодно долго делать им добро, защищать, учить и наставлять, но охватить абсолютно всех — невозможно. Чего уж тут говорить, если моего подвига, воспетого бардами и записанного в книгах хватило лишь на то, чтобы к демонам относились чуть лучше хотя бы в Рилане? И не факт, что этот эффект сохранится надолго, так как самозваный “Король” со своей войной активно закапывает репутацию нашей расы, — а на самом деле — множества рас, — в землю. — Я не хотел поднимать эту тему, но раз уж речь зашла об этом… Отец, что слышно о подготовке армии на севере?

— Слышно многое, но слухи не поддержаны действием. Армия якобы есть, но ни нашу гильдию, ни соседей так и не задействовали в подготовке дополнительных запасов зелий. Вдобавок неизвестно ничего о том, откуда эти солдаты в стране, ведущей войну уже несколько лет. Вырастить и обучить такую толпу в тайне — невозможно, согласись.

— Верно. — Новости быстро разлетаются по миру, а о чём-то подобного масштаба узнали бы ещё на стадии набора людей для подготовки пресловутых солдат. Я считал, что уже в ближайшее время эти неправдоподобные слухи будут чем-то подтверждены, и внимание демонов хотя бы частично перейдёт на север королевства, а само действо развернётся где-то неподалёку, на нашей линии фронта. И это меня нисколько не радовало. — Нужно быть особенно внимательными со знатью. Вполне возможно, что они попытаются втянуть в это и нас тоже.

— Маловероятно… — Под моим взглядом отец чуть смутился: — … но поберечься стоит. Ты параноик, сынок.

— Паранойя идёт рука об руку с выживанием. — Синхронно с перенявшим эту фразу от меня Тэлом прозвучало за столом, отчего мама, прикрыв рот ладонью, засмеялась. Пользуясь случаем скажу, что добытое мною средство не пропало просто так, и за прошедшие года Кларисса практически не изменилась. Жаль только, что второе такое растение найти малореально, и жизнь человека всё так же жёстко ограничена. Продолжил говорить уже я один. — То, что о нас как будто бы забыли сейчас ни о чём не говорит.

— Если кому-то и стоит быть осторожнее, то это тебе, Золан. В конце концов, ни я, ни твоя мама, ни даже Тэл — никто не представляет интереса на уровне, на котором ведётся противостояние людей и демонов.

— Я делаю всё возможное, даже если со стороны этого и не скажешь. — Естественно, обо многих моих приготовлениях я не говорил даже Гессе — собственной жене, с которой мы были магическим образом связаны. Просто не хотел лишний раз волновать близких людей, ибо провалы на моём пути встречались куда чаще успехов. Даже с информацией, предоставленной жадными до денег святыми я в политике был сродни слепому котёнку, которого бросили в загон к диким псам. Малейшая ошибка могла обернуться катастрофой, и потому действовать приходилось с двойной, а то и тройной перестраховкой. — Раз с севером разобрались, то как насчёт вашего переезда? Да-да, не делайте такие лица. Я всё ещё настаиваю на том, чтобы вы жили на моей земле.

— Золан… мы твои родители, в конце-то концов. Если мы переедем лишь за тем, чтобы оказаться под твоей защитой…

— Пострадает твоя гордость, да? — Отец нахмурился, в то время как мама не переставала смотреть на нас смеющимися глазами.