А потом ещё и воспитывать. Всех. Горожан, монстров и ребёнка. Первых приучать к жизни в диких землях, вторых — к тому, что в этот регион им отныне вход заказан, а третьего по порядку, но не по значимости всему, что понадобится для выживания. Не сразу, конечно — пройдёт лет пять-шесть, прежде чем он или она сможет изучать магию и прочие науки, но это время когда-нибудь настанет. И в округе к этому моменту должно быть по-настоящему безопасно.

Поток снега стал гуще, а спустя пару секунд я приземлился чуть в стороне от виднеющихся рядов палаток и костров, сокрытых под массивными навесами, снабжёнными избавляющимися от снега чарами. Встречающих, что неудивительно, было мало — в основном взрослые, состоявшиеся маги и парочка мастеров меча. Они пристально за мной наблюдали, и когда я проходил мимо — удостаивали полупоклоном. Но находились и те, кто даже этого не делал, и их лица я постарался запомнить даже несмотря на снежную завесу.

— Золан. — Гериан поприветствовал меня таким тоном, будто это не мы полчаса назад разговаривали в городе. — Проходи, отец ждёт.

Не глава, не Амстер — а отец. Не то, чтобы я был таким уж знатоком политики, но обычно подобные слова в присутствии посторонних, — а они были в лице старейшин, которых я заметил в первом “помещении” разделённого на несколько частей шатра, — означали демонстрацию доброжелательности по отношению к тому, кому они предназначались. В данном случае это был намёк на то, что Амстер выбрал мой вариант отнюдь не от безысходности.

Не глядя на старейшин, занявших места за расставленными по периметру палатки столами, я проследовал за братом в следующее помещение, где меня и дожидался дядя. Внешне он практически не изменился — старость очень неспешно приходила к иллити, но в глазах Амстера отражалось нечто такое, что не позволило бы даже случайному наблюдателю принять меня за старшего. Очевидно, он через многое прошёл вместе со своим родом, и это сильно на нём сказалось.

— Многие из нас до сего момента не верили в то, что ты действительно протянул нам руку помощи, Золан. — Первым начал разговор Амстер, вольготно расположившийся в своём кресле — он сидел, отставив правую руку с писчим пером в сторону, а левой подперев подбородок. Собственно, мне предлагалось занять такое же кресло, — и как они его сюда притащили, — а Гериану — нечто вроде стула по правую руку от отца. — Гериан пересказал мне твои слова, и я приготовил якобы твои сообщения. Не беспокойся — полог я уже установил, снаружи нас не услышат.

Последняя фраза была спровоцирована тем, что я при первом упоминании поддельных писем растянул на всю “комнату” препятствующее прослушиванию заклинание.

— За эти годы я привык к тому, что лишь немногие понимают ценность слов, дядя. Рад, что вы смотрите на вещи так же, как и я. — Весть о том, что полученные иллити письма — поддельные, ударила бы и по мне, и по Амстеру. Вот я и перестраховался во избежание новых проблем. — Если вы не против, то сначала я бы ознакомился с содержанием этих сообщений.

— Никаких проблем, прошу.

В мои руки перекочевала пара добротно упакованных свитков, по внешнему виду которых можно было сказать, что доставкой занималась гильдия авантюристов. Я открыл первый, пробежался глазами по строчкам, отпечатывая их в своей памяти — и отметил умелое подражание моему собственному стилю письма, коим я временами вводил в сомнения очень и очень многих образованных аристо. Следовательно, изучать меня начали ещё с Рилана, но сейчас меня больше интересовала суть написанного. Если вкратце, то “я” предлагал для иллити условия даже несколько похуже тех, что были описаны уже настоящим мной в оригинальном сообщении.