— Я хочу! Но…!

— Жалко времени? Не хватает сил? Что-то третье? — Брат, потупив взгляд, молчал. Молчал и Норас, обычно аккуратно вступающийся за друга. Понимаю, что детей сравнивать нельзя, и вслух этого стараюсь не делать, но у внука покойного Таласа присутствовали все качества, так необходимые боевому магу. Хладнокровен, рассудителен, в меру безрассуден, трудолюбив и не склонен к риску: такие люди если не достигают вершин в сражениях, то ведут за собой подчинённых. При этом парнишку нельзя было назвать идеальным во всех смыслах — он боялся, скучал по погибшим родным, перечитывал раз за разом ту небольшую коллекцию художественных книг, что мы сюда привезли, и даже пытался приударить за своей ровесницей-иллити, пока та не дала ему от ворот поворот: человек же, а не демон. Тэл же своё свободное время тратил на что угодно, но не на учёбу. Не то, чтобы я за это его корил — всё-таки свободное время на то и свободное, что заниматься можно чем угодно, но таким тэмпом он рисковал не только отстать от обычного человека, но и от других детей-иллити. Мне же хотелось, чтобы мои близкие были лучше, сильнее и умнее всех остальных, и не смотрелись на моём фоне… как там выразилась Гесса недавно? Бесполезным придатком? — Разберись, в чём проблема, и расскажи мне, Тэл. Желание продолжать на сегодня есть?

Ответом мне стали два отрицательных кивка.

— Значит, возвращаемся домой. — Что-то совсем детишки поникли. Подсластить, что ли, пилюлю…? — Ну а пока я расскажу вам о временах, когда я был примерно вашего же возраста…

//

Автору пришлось сдуть пыль со справочников по вселенной, что писались параллельно с первым томом, да пробежаться по главам, чтобы освежить память касательно разделения монстров на ранги. Наворотил я там, конечно…

Спасибо за то, что читаете Всевышнего!

Глава 18. А были ли у меня варианты…?

Часть I.

Домой я вернулся задолго до заката, так как весь путь проходить на своих двоих не пришлось. Я просто сдал Тэла и Нораса на руки готовящейся возвращаться группе заканчивающих смену охотников, после чего уже в одиночестве долетел до города, слегка попетляв и убедившись в том, что сигнальные костры в обозримом пространстве не горят — всё нормально.

Но Дом… С воздуха он, стоит признать, смотрелся замечательно. Круг стен, массивных у основания и незначительно сужающихся к вершине скрывал за собой пока не слишком высокую, но смотрящуюся крайне грозно башню из белоснежного, с чёрными контурами, камня. Фактически это было всего лишь основание, но и на его создание ушла масса ресурсов и времени. Я сам планировал и его возвести как временную конструкцию, дабы после перестроить, но почти вся верхушка иллити настояла на том, что у города должен быть символ. Нечто, что будет нерушимо при любых грядущих перестройках — и им стала моя Башня, проект которой мы с Гессой разрабатывали около пяти лет. Вернее, мы готовили схему магической защиты для башнеобразной болванки любых размеров, рассчитывая не только сами заклинания, но и их расположение. Так, у этой башни толщина стен у основания составляла монструозные двадцать метров, а материалом выступал камень с вплавленными в него костьми убитых мною платиновых зверей. В будущем они станут артефактами, вместе составляющими крайне эффективную систему защиты, способную не только принимать удары, но и наносить свои. Не без помощи мага-оператора, конечно, но о существовании чего-то подобного я в принципе не слышал.