— Это радует мое сердце, дети мои. Но такое дело требует осторожности и тщательной подготовки. Я сам воевал в своей жизни, и кое-что о войне мне известно. А вот вы, поняли, почему гиксы сумели покорить нашу страну?

— Египет после смерти царицы Себекнофру распался на отдельные номы, и власть фараона ослабела. Боги отвернулись от нас и наслали на наше царство кару, — ответил отцу Яхмос.

— Верно, сын мой. Так говорят жрецы, и ты запомнил урок хорошо. Но сейчас я не об этом. Не стоит во всех бедах обвинять богов. Скажи мне, в чем сила гиксов?

— В большой армии, отец. Они содержат в Дельте не менее 40 тысяч солдат, — ответил Камос. — Египтяне же даже во времена Сенусерта Великого не содержали больших отрядов. Наша армия во время подготовки военного похода набиралась из крестьян, и офицеры фараона вели её к месту битвы.

— Вот именно, сын мой Камос. Вот именно! Это было, безусловно, много дешевле чем содержать войска. А средства шли на строительство храмов и гробниц. Но разве крестьяне воины? Да соберите вы хоть 20 тысяч крестьян, и они разбегутся от 500 колесниц гиксов! И потому у великого гика есть в полном его распоряжении большая армия в 40 тысяч отлично подготовленных солдат. Да, она стоит половины его доходов, но она у него есть. А это значит, что при желании он может легко выслать против нас единовременно 20 тысяч воинов! Но сколько солдат есть у нас в Фивах? Скажи сын мой Яхмос?

— Четыре тысячи воинов в твоей армии, отец, — сразу ответил младший принц.

— Именно, Яхмос. Именно. Только четыре тысячи. А значит, гиксов в битве будет больше. Да прибавьте к этому их славу непобедимых воинов.

— Но другие города Юга могут выступить вместе с нами против них! — выпалил Камос.

— Другие города не станут нам помогать, дети.

— Но почему? — в один голос спросили оба принца.

— Да потому, что там правят князья-номархи! Они не против избавиться от власти великого гика. Но захотят ли они признать власть Фив над собой? Нет, не захотят. Гиксы в этом случае для них лучше. Ибо они далеко, а мы близко. И усиливать Фивы они не пожелают и потому не станут нам помогать. И мне досадно, если ты сам не сумел этого понять, Камос.

— Но что тогда делать, отец? Снова пасть на колени перед гиксами, как этот сделал князь Небирирад? Снова опозорить Фивы?

— Небирирад никого не опозорил, — сурово ответил князь. — Все что мы сейчас имеем, это благодаря ему, дети. Он усыпил бдительность царя в Аваре и сумел обогатить казну и возвысить Фивы. И, что самое главное, он сумел справиться с противниками своей власти среди самой фиванской знати. А его сын и наследник Небирирад II выступил против гиксов, и сам погиб и его войско было разбито! И что дала хорошего эта смерть Египту? Да ничего! Он принес стране один вред.

— Но у тебя есть, что нам сказать, отец? — Яхмос понял, что князь только готовится сообщить им главное.

— В чем сила гиксов мы выяснили. Но в чем их слабость? Они не умеют штурмовать крепости. Для этого нужна особая подготовка солдат и особая тактика. В Фивы прибыл один мой старый знакомец. Это критянин по имени Минос с небольшим количеством воинов. В свое время он уже выполнял мои поручения. А сейчас я пригласил его для вас.

— Но кто он такой этот Минос? — спросил Камос.

— Старый и опытный солдат. И он отлично знает приемы войны гиксов. Вот у него вы и станете учиться войне. Он и его люди будут обучать наши войска правилам новой войны, детки. Средства для этого у нас есть. Я и мой отец всю жизнь копили. Теперь пришло время тратить.

— Значит, будет война? — вскричали с радостью братья.