Бетси снова замялась, затем, словно решившись, затараторила:

— Говорят, что многие из Фиаров умерли странной и страшной смертью. Якобы всех членов этого семейства преследует злой рок. Но я не верю в злой рок, — твердо подытожила девушка. — И тебе не следует в него верить.

Николас посмотрел на нее через плечо:

— Откуда тебе столько известно о моей семье?

— Я из семьи Гудов — в какой-то мере. Девичья фамилия моей матери — Гуд.

Бетси протянула руку, взяла большой кухонный нож и провела пальцем по его острому лезвию. Николаса охватил внезапный ужас.

— Не волнуйся, — как ни в чем не бывало продолжала девушка, принимаясь резать помидоры. — Я все равно считаю Фиаров нормальными людьми.

Она обернулась и кинула на него быстрый взгляд:

— К сожалению, не все в моей семье согласны со мной.

Николас наблюдал за тем, как зубья пилы вонзаются в свежую древесину. Казалось, у пилы был ненасытный аппетит.

Поэтому нужно быть особенно внимательным, напомнил себе Николас. Однако все утро его взгляд то и дело отвлекался от досок, которые он пилил, и обращался на товарищей по работе. Юноша изучал их лица, пытаясь понять, кто из них мог бросить в него камень.

Айк протянул Николасу очередную доску, которую нужно было распилить. Сегодня они работали вместе — Джейсон подменил заболевшего работника.

Николас почувствовал, как дрожит край доски, в который погрузились зубья пилы. Когда с доской было покончено, Айк присвистнул и потер живот. Николас улыбнулся. Оказывается, его друг уже проголодался. Юноша кивнул и выключил пилу.

— Жду тебя на улице! — крикнул Айк, беря свой обед.

Николас взял маленькую картонную коробку с обедом и тоже отправился во двор. Сегодня Бетси нарисовала на ней сердечки, проткнутые стрелой. Он очень надеялся, что Джейсон не заметил этого.

Юноша задержался около кучи досок, которые им с Айком предстояло сегодня распилить, и внимательно осмотрел каждую из них. Айк объяснил ему, что может произойти, если зуб пилы попадет на сучок, и Николас не хотел рисковать. Он провел пальцами по одной из досок. Древесина была очень хорошего качества, гладкая и прочная. «Наверное, из таких досок будут строить дома на улице Фиаров», — подумал Николас.

Айк дожидался его, сидя на солнышке на огромной колоде. Николас уселся рядом с ним.

— А Джейсон? Он не будет с нами есть? Айк пожал плечами.

— Он сказал, что у него дела.

— Как ты думаешь, он, наверное, злится из-за того, что я живу в пансионе с Бетси и с ее матерью?

— Трудно сказать, — уклончиво ответил Айк. — А что Бетси сегодня приготовила своему миленькому?

— Я не ее миленький, — проворчал Николас,

— Но она-то думает, что это так, — сказал его товарищ, насмешливо сверкнув своими зелеными глазами. Он взял коробку и заглянул внутрь. — М-м-м… Жареная курица! Я бы очень хотел быть возлюбленным Бетси, чтобы она мне так готовила.

Николас поделился с Айком курицей, и они молча принялись за еду, наслаждаясь ее вкусом и солнечным теплом.

— Может, поменяемся местами? — спросил Айк, когда они все доели. — Я буду пилить, а ты мне доски подавать.

— Хорошо, — согласился Николас. — Я проверил доски перед обедом, сучков нет. Я знал, что ты собирался это сделать, но тоже хотел проверить.

— Похоже, ты превращаешься в такую же старую кошелку, как Джейсон, — заметил Айк. — Я шучу, — добавил он, тут же переменив тон.