Плотно пообедав, Велес пересёк реку и, пыхтя от натуги, двинулся по сугробам в путь далёкий – считай, половину Зоны придётся протоптать, что бы выбраться к логову Лесника.

Ещё один день пути, целиком ушёл на то, что бы добраться до полей, с коих он ещё не видел, но уже ощущал аномальный пирог Адской Кухни. В принципе, есть чему радоваться, большой кусок пути преодолел, всего за день, без лыж и снегоступов. Однако на душе царил мрак.

-Вот как себя чувствуют маньяки, в перерыве между убийствами. – Пробормотал он, копая себе ямку, на сон грядущий. Мысль как-то мимо прошла, в сознании не задержалась. Только когда улёгся, стал на небо смотреть, со звёздами взглядом здороваться, вот тогда и вспомнил, что сам сказал, совсем недавно. Пот прошиб. – Я что маньяк??? – Изумлённо выпучив глаза, произнёс Велес.

Перевернулся на другой бок. Вроде полегчало, вроде не маньяк. А если снова на спину лечь? Звёзды эти…, чернота, а они в ней блестят, перемигиваются…, жаль их нельзя убить…

Кхм, а так маньяк.

Как интересно! Велес перевернулся на другой бок. Снова полегчало. Глаза слипаются, в душе покой. Наверное, маньяки просто не знают, что спать надо на боку…, вот с такой мыслью ко сну и отошёл.

Утро встретило его повторным усилением ветра. Словно издевается сволочь.

Стуча зубами, сталкер закутался в плащ, попрыгал на снегу, по колено увяз и тихо матерясь, перебрался в ямку, вчера выкопанную. Там попрыгал, ага, вроде согрелся, ну, теперь можно дальше идти. Путь наметил по старой памяти – руины удерживаем по левую руку, Адская Кухня, по правую. Когда руины скрыло за холмами, которые для себя он назвал Сияющими, стал на них ориентироваться. И опять тишина. Ни пса какого, ни даже крысиного волка или самих крыс. Скучно.

Лишь когда Адская Кухня начала уходить за спину, ему повезло-таки повстречать местных обитателей, коих, по идеи, должно было быть гораздо больше, чем ему попадались за прошедшие дни. Конкретно этот обитатель, тоже повстречал новых друзей и теперь активно их кушал.

Грязный, оборванный сталкер, сидел на корточках и, сладко урча, кого-то поедал. Руками естественно, немытыми, конечно, и ноги босые, а сквозь рваный свитер видно синюю спину. Ноги, кстати, тоже синие. Сталкер, судя по всему, слегка мёртв.

Велес сошёл с курса и двинулся знакомиться.

Спина дрожит, синим блещет, слева никого не видно, справа от сталкера ноги торчат. В берцах. Велес подошёл практически впритык. Ноль реакции. Шёл – снег скрипел, сам он дышал громко, мертвец продолжал кушать с великолепным спокойствием и презрением к окружающему миру.

Встал за спиной, за плечо глянул. Лежит там сталкер, пустыми глазами смотрит в небо, а брюхо всё наружу – мертвец гурманом оказался. Мясо на сладкое оставил, к самому вкусному сразу перешёл - к порохам. Как раз печень ест, сладко причмокивая.

-Вкусно? – Спросил Велес, нависая над плечом покойного.

Тот белесые глаза скосил, что-то заурчал и, не жуя, куски глотать начал.

-Да вы не бойтесь, я недавно поел, отбирать не стану, кушайте на здоровье.

Не поверил – глаза блестят, так торопиться начал, что два пальца себе откусил. Но ничего, не заметил даже, вон как активно челюстями двигает. Пальцы, только что откушенные, жалобно захрустели перемалываемые челюстями, и были тут же проглочены.

-Съел? – Мертвец открыл рот пошире и сказал что-то вроде «хррр». – Вы хотите сказать «хрен тебе»? Аяяй. Какой вы грубый зомби. – Наклонился пониже и в рот ему заглянул. Мертвец тут же подался вперёд, челюсти щёлкнули, но сталкер уже выпрямился. – Вы знаете, у вас в зубах косточка застряла. Хотите, помогу вам и выколупаю её? – Даже на рукоять ножа руку положил, демонстрируя полную готовность немедленно помочь бедолаге. А он, гад такой, как встанет, как руки потянет и как давай пытаться его съесть!!!

-Вы хам и скотина.