– Мы узнаем уже очень скоро, – проговорила Эдарра. Это она про настой вилочника. Если они поторопились, не выждали нужного времени, то им грозит неминуемая гибель. Однако голос женщины был, как всегда, спокоен. Айрам зашевелился и снова принял боевую стойку, воздев двумя руками меч перед собой.

Перрин услышал, как Тэм, вернувшийся к двуреченцам, на ходу отдавал приказы лучниками, двигаясь вдоль первой шеренги:

– Длинные луки, приготовиться! Короткие луки – ждать, пока враг не окажется ближе! Да не натягивай, осел! Ты же сам знаешь! Длинные луки…

Внизу, где-то четверть Шайдо отделилась от основного отряда и поспешила на север вдоль хребта, не прекращая барабанить в щиты. Еще одна четверть отправилась на юг. Они решили зайти сбоку. С флангов, как сказала бы Тайли. Оставшиеся заткнули копья за спину, повесили щиты на пояс и принялись расчехлять луки.

– Совсем скоро, – прошептала Эдарра.

Над палатками в лагере возник огненный шар размером чуть больше человеческой головы и полетел в сторону гряды холмов. За ним еще один, вдвое больше, и еще, целые потоки пылающих шаров. Первый из них ринулся вниз. Он с ревом взорвался в ста шагах над головой. Остальные тоже стали взрываться, не причиняя, однако, никакого вреда. Но за ними следовала новая цепочка полыхающих сфер, которые непрерывно неслись к холмам. Ветвистая серебристая молния сорвалась с ясного небосклона и с шипением ударила вниз, подняв фонтан искр. Однако земли она так и не достигла.

– Где-то пятнадцать или двадцать Хранительниц Мудрости избежали действия настоя, – прокомментировала Эдарра, – иначе они уже присоединились к бы остальным. Я вижу только девять направляющих женщин. Остальные, по всей видимости, среди палаток. – Ей, как и Айз Седай, не нравилось соглашение с Шончан, однако ее голос звучал спокойно. С ее точки зрения Шайдо так сильно нарушили джи’и’тох, что ставило под сомнение, имеют ли они право носить имя Аийл. Для нее они – опухоль на теле народа Аийл, которую непременно нужно удалить, а их Хранительницы Мудрости – средоточие заразы, которое нужно вырвать с корнем. Масури отвела руку назад, словно бы для броска, но Эдарра положила руку ей на плечо. – Еще рано, Масури Сокава. Мы скажем тебе, когда наступит время.

Масури покорно кивнула, хотя от нее пахло нетерпением.

– Видимо, только я одна чувствую опасность, – бросила Анноура, и тоже отвела руку. Эдарра смерила ее ровным взором. Через мгновение Айз Седай опустила руку. Ее косички с бусинками звонко щелкнули, когда она отвернулась, чтобы избежать взгляда Хранительницы. В ее запахе проступило смятение. – Впрочем, я могу еще потерпеть, – пробормотала она.

Над головой продолжали взрываться огненные шары и трещать молнии, нацеленные на гряду холмов, но Шайдо больше не стали стоять на месте. Издав боевой клич, основная часть ринулась вперед. На бегу воины загорланили во всю мощь своих легких. Перрин сомневался, что кто-то из стоящих на склоне мог разобрать слова песни, больше напоминающей рев. Однако ему удалось расслышать, потому что все-таки порой Шайдо действительно пели:

Перрин перестал прислушиваться, и его взгляд снова с тоской метнулся за толпу фигур в вуалях, дальше, к воротам Малдена. Так магнит притягивает железо. Люди у подножья холма будто бы замедлили свой бег, хотя он понимал, что это совсем не так. В такие мгновения все вокруг словно замедлялось. Как скоро Шайдо приблизятся на расстояние выстрела? Они уже преодолели половину расстояния до гряды.

– Длинные луки, целься! Ждать сигнала! – прокричал Тэм. – Длинные луки, целься! Ждать сигнала!

Перрин тряхнул головой. Слишком быстро.