– Сложно напутать что-то в простой фразе: «жаль, нас только двое», – решительно заметила Илэйн. – И по их разговору понятно, что едва ли они ждали кого-то еще. – Да сгореть ей на месте, учитывая то положение, которое она занимает, они должны срываться с места по первому же ее слову. – Как бы то ни было, это не обсуждается. – Жалко, что против выступили обе. Если бы это сделала только одна, то в этом можно было бы усмотреть некую подсказку, если только обе они не принадлежат к Черной Айя. От этой мысли внутри все холодело, но ее план предусматривал и такой поворот событий. – Фалион и Мариллин не узнают о нашем присутствии, пока не будет уже слишком поздно. Если же окажется, что они уже ушли, мы схватим эту Шиайн. Однако мы отправляемся туда в любом случае.

Отряд, покинувший Королевские Конюшни следом за Гарком, оказался несколько больше, чем Илэйн рассчитывала. По настоянию Бергитте за ними ехал эскорт из пятидесяти женщин-Гвардейцев, но бедняжки просто теряют лишний шанс выспаться. Одетые в красные лакированные шлемы и латные нагрудники, казавшиеся в ночи практически черными, они двигались колонной по двое следом за Айз Седай и Стражами. Добравшись до фасада дворца, они проехали вдоль овальной Площади Королевы, заставленной импровизированными бараками, в которых спали Гвардейцы и ополченцы дворянства. Люди ютились повсюду, где только было возможно, однако вблизи дворца нашлось мало пустующих комнат, подвалов, чердаков, а также парков, откуда Объединяющие Круги женщин из Родни могли отправить людей туда, где в них была потребность. Бои велись в пешем строю, на стенах, так что все лошади были собраны в близлежащих парках и просторных садах дворца. Несколько часовых повернули головы, когда кавалькада проезжала мимо, и стали смотреть им вслед, однако лицо Илэйн скрывал капюшон, так что они видели лишь группу людей, которую сопровождал отряд женщин-Гвардейцев. Небо на востоке было еще темным, до рассвета оставалось еще часа два. Если Свету будет угодно, то Фалион с Мариллин встретят этот самый рассвет под стражей. И еще одна Черная сестра. По крайней мере, одна.

Узкие улочки змеились среди холмов, на которых стоял город, тут и там виднелись крытые черепицей башни, которые на рассвете засияют тысячей цветов, – сейчас слабо поблескивали в неярком свете луны. Мимо плыли лавки, погруженные в тишину, и темные гостиницы, простые здания крытые шифером и небольшие дворцы, достойные самого Тар Валона. Звон подков о булыжную мостовую и поскрипывание седел казались вопиюще громкими на фоне окружающего безмолвия. Если не считать собаки, которая поспешно скрылась в одном из прилегающих переулков, вокруг все было неподвижно. В такое время улицы полны опасностей, однако вряд ли какой-нибудь разбойник осмелится напасть на столь крупный отряд. Через полчаса после того, как они покинули Королевский Дворец, Илэйн направила Сердцееда сквозь Мондельские Ворота, – широкую арку высотой в двадцать футов в высокой белой стене Внутреннего Города. Прежде здесь стоял караул из Гвардейцев и наблюдал за порядком, однако сейчас не было смысла жертвовать Гвардейцами Королевы ради таких постов.

Едва кавалькада въехала в Новый Город, Гарк свернул на восток в лабиринт улочек, сетью опутывавший холмы. Он неуклюже болтался в седле гнедой кобылы, которую отыскали для него. Карманникам редко приходится ездить верхом. Местами некоторые улицы здесь были очень узки, и как раз на одной из таких узеньких улочек вор, наконец, натянул поводья. Вдоль тротуара тянулись каменные двух-, трех-, а иногда и четырехэтажные здания. Бергитте подняла руку, приказывая всем остановиться. Тишина затопила все вокруг.