– Тогда желаю вам как можно скорее найти убийцу!

После этих слов Веня попрощался с Ермаковым, вышел из здания УМГБ и отправился искать ближайшую столовую, которая к его великой радости оказалась всего в одном квартале от здания Управления Смоленского МГБ. Съев двойную порцию щей, макароны по-флотски и выпив два стакана березового сока, Веня отправился на телеграф и послал сразу две телеграммы с одним и тем же коротким текстом: «ЗАДЕРЖУСЬ ТЧК НАПРАВЛЯЮСЬ В МОГИЛЕВ=ВЕНЯ».

Первую телеграмму он адресовал Звереву, вторую – жене. После этого он, вполне довольный собой, пошел на вокзал за билетами.

Глава четвертая

До Могилева он так же добрался поездом и без особого труда. Сдав на вокзале в камеру хранения чемодан, Веня довольно быстро сумел отыскать попутку до Дубровки. Когда водитель грузовика, везшего в деревню продукты для местного сельпо, высадил Веню у разъезда и указал дорогу на Досовичи, тому оставалось пройти по разбитой грунтовке чуть больше трех километров. Засеянные поля, пасущееся на лугу стадо коров и речку, поросшую ивняком, сменили деревянные застройки и полуразрушенный храм, возле которого Веня остановился, чтобы перекурить. Войдя в деревню, Веня задержался возле покосившегося колодца и набрал ведро воды.

Залаяли собаки, звонко прокричал петух, и в этот момент Веня увидел двух босоногих мальчишек с удочками и ведром, бодро шагавших в сторону поросшей кувшинками речки. Мальчишки о чем-то спорили и до поры до времени даже не замечали присутствие чужака.

– Привет, ребятня! – поприветствовал их Веня. – Как тут у вас рыбка – клюет?

Мальчишки перестали спорить и с интересом уставились на незнакомца.

– Клюет! Уклейка, плотка, акуньки́… быват, и щупаки́ цягаем, – ответил один из ребят, конопатый паренек лет тринадцати, с соломенного цвета волосами и с сильно оттопыренными ушами. – А вы что ж до нас, порыбачиць прыехали?

– Да не совсем! – Веня усмехнулся и протянул лопоухому руку. – Меня Вениамином зовут, а тебя?

– Я Ми́цько Тарасенак, а малога Ванькой кли́чуць – гэ́та мой малодшы брат! 

Веня пожал руку второму мальчишке, который был года на три младше лопоухого Митьки.

– Вы нябось да бабы Насци прыехали. Яна казала, што у яе племя́ш у горадзе жыве. Ен пасля́ вайны́ у Ви́цебску застауся и прыехаць абяцау, дах паправиць абяцау, ды усе ния́к не едзе, – продолжал допытываться Митька.

– Да нет, дружок, не из Витебска я, а из Смоленска! И твою бабу Настю не знаю…

– А до каго ж вы тады́?

– Я Савелия Демченко ищу! Знаете такого?

Митька вздрогнул, нахмурил брови и невольно отшатнулся.

– Гэ́тга варажы́ну? Вунь яго хата! – Митька указал на ветхий домишко с соломенной крышей, возле которого стояла старая телега и паслись куры. – Пйшли́, брацельник! А то хутка сонца узыдзе, и тады́ клева зуси́м не будзе! – лопоухий схватил брата за руку и силком потащил к речке.

Веня покачал головой и направился к указанному пареньком дому.

* * *

Когда Веня сам открыл калитку и поднялся на крыльцо, он увидел на двери замок, но тут же облегченно вздохнул, услышав с другой стороны двора стук топора. Веня обогнул хату и увидел захламленный двор, большую часть которого занимал широкий верстак, заваленный стружками. Рубанок, ржавая банка с гвоздями, двуручная пила и деревянный ящик с ручкой, наполненной прочим нехитрым инструментом, висели, лежали или просто валялись во дворе.