– Я идальго! – вскричал де Олид. – А идальго не боится и тысячи дикарей!

Кортес вмешался в перепалку:

– Хватит! Я пригласил вас не ссориться, а дать мне совет! Мы в трудном положении. Но сейчас стоит проявить твердость. Нужно показать дикарям, что именно мы хозяева ситуации и ничего не боимся. Потому сейчас мы идем к Монтесуме.

– Мы? – спросил Портокареро.

– Я и четыре офицера: де Олид, Сальседа, де Монтехо и сеньор Алонсо Давила.

– Мы готовы!

– Переводчиком на этот раз с нами будет не Марина а Херонимо де Агиляр. Падре Ольмеда, предайте Агиляру мой приказ.

– Да, сын мой…

***

Кортес и четыре его командира в доспехах и при оружии отправились к Монтесуме.

– Говорить с Монтесумой стану я один, – Кортес наставлял офицеров по пути. – Вам нельзя вмешиваться в наш разговор. Особенно это касается вас де Олид.

– Я буду молчать, генерал.

– Это лучшее, что вы можете сделать. Не стоит вам беспокоиться. Я не уроню чести испанского дворянина.

Стража гвардии орла отсалютовала испанцам, и встретивший их принц Теутлиле сразу провел гостей к императору.

Монтесума с улыбкой приветствовал Кортеса и спросил его:

– Я вас не ждал сегодня. Но я всегда рад принять моих гостей.

Испанцы поклонились. Но это не был поклон, положенный владыке. Так один идальго приветствовал иного. Кортес желал показать Монтесуме, что они с ним равны по положению.

– Всем ли довольны мои гости? – спросил Монтесума.

– Меня привело к тебе плохое известие. Я получил его совсем недавно.

– Что огорчило моего гостя? – спросил император.

– Это не простое огорчение. На королевский гарнизон в Вера-Крус совершено нападение и убито 12 солдат моего короля! Поскольку нападение совершил твой наместник, то это ты нанес оскорбление нашему владыке Королю Испании Карлу Пятому. А его величество Карл твой и мой владыка и нападение на его солдат есть измена и оскорбление знамени Испании!

Свита императора зашумела. Принц Куаутемок сказал в нарушение этикета, что они не знают никакого короля Карла и не обязаны ему подчиняться.

Кортес пропустил это замечание мимо ушей и ждал ответа от Монтесумы.

Император снял с пальца кольцо и передал его одному из сановников.

– Передай мой приказ! Доставить в столицу касика Такуба для дачи объяснений за его самоуправство!

Сановник поцеловал перстень императора и с поклонами удался из зала приемов.

– Скоро его доставят сюда. Я не отдавал приказа нападать на наших друзей. Касик совершил это сам, чем провинился перед нами!

Снова заговорил Куаутемок:

– Касик Такуба взымал законную дань с подвластных ацтекам племен тотонаков! Он ничего не нарушил как императорский наместник! А белые собаки сами виноваты, что вмешались не в свое дело! Переведи им мои слова! – принц посмотрел на Агиляра.

Кортес побледнел, услышав оскорбление. Но принц Куаутемок не закончил.

– Мы не подчиняемся никакому заморскому королю! Мы не знаем его и не хотим знать! Мы, ацтеки, хозяева этой земли и здесь властвуют наши боги! И никакой распятый идол нам не указ! Убирайтесь прочь! Переведи все дословно!

На этот раз зашумели офицеры Кортеса.

– Как посмел?

– Что он сказал про идола? Наш бог не идол!

– Иисус Христос разве может сравниться с разрисованным истуканам, которым вы поклоняетесь, дикари! – закричал де Олид. – Переводи, Агиляр! И ничего не упусти из моих слов!

Монтесума и Кортес стали успокаивать своих людей.