— Что, есть и «далее»? — не утерпел Марвин. — Куда уж больше!

— Далее — это означает продолжение инструктажа, — невозмутимо сказал шеф. — Хотя есть и «куда больше», ты прав. Но всему свое время. Насчет спятившего видящего: если бы он находился в особняке, я бы об этом знал. Точно так же как я знаю о проскочивших ловушку предметах, на то имеется специальная сигнализация. Которая сообщает мне, лично, о нештатных ситуациях. А дальше я принимаю решение, что делать. И кто, хе-хе, виноват.

— Сигнализация, конечно, — кивнул Марвин. — Но все же, как быть со свихнувшимся видящим?

— А никак. — Шеф посмотрел на собеседника долгим, ничего не выражающим взглядом; Марвину внезапно стало неуютно. — Надеюсь, этого достаточно?

— Достаточно, — неохотно согласился Марвин. — Тогда я пойду, ладно? Тетрадь почитаю, опять же с браслетом поработаю. Как вы рекомендовали — творчески, с инициативой.

— Слишком не увлекайся, — буркнул шеф, — мне вовсе не нужно повторение истории с твоим предшественником. И еще. — Он поднял ладонь, останавливая собравшегося встать Марвина. — Запомни, в вашем рабочем тандеме ты — старший. Не позволяй Далию собой манипулировать, он у нас отъявленный бездельник, любую работу сведет к пустым развлечениям. Грот хрустального фонтана, радужная дрожка, приют эха, бриллиантовый дождь и прочее — это, конечно, славно, но только не во вред делу. Ни в коем разе.

— Да мы вроде бы не очень… — пробормотал Марвин, лихорадочно соображая, где и как они могли проколоться. Неужели сработала окаянная сигнализация? Черт побери, никакой личной жизни.

— Сигнализация здесь ни при чем, — едва заметно улыбнулся шеф, с удовольствием глядя на нервничающего подчиненного.

— У меня что, на лбу написано? — поинтересовался Марвин. — Или вы из этих, из прирожденных фокусников-телепатов? Которые мысли на расстоянии читают.

— Я давно живу в особняке. — Шеф снял пенсне, протер платком стеклышки. — Слишком давно. Мне ли не знать места развлечений! Пусть не все, но основные. Куда и сам когда-то хаживал. Когда был на нижних ступенях посвящения.

— Кстати, — встрепенулся Марвин, — а сколько их всего, ступеней-то? Я без подвоха, только чтобы знать. — Он осекся, решив, что зашел с расспросами слишком далеко.

Однако шеф не рассердился, даже напротив, добродушно рассмеялся, чем окончательно смутил Марвина.

— Не переживай. — Он сунул пенсне в нагрудный карман. — Ты сейчас напомнил мне меня самого, такого же молодого, энергичного. Такого же неопытного. С точно таким же вопросом к предыдущему главе обители… Короче, по официальному реестру существует семь ступеней. Есть к чему стремиться, не правда ли?

— А вы на какой? — полюбопытствовал Марвин. Ляпнул не подумав, хотя ответ был очевиден, напрашивался сам собой. Действительно, разве могли быть варианты?

— На шестой, — помолчав, сухо ответил шеф. — И закроем тему. После обеда пришлешь ко мне Далия, я дам адреса участков, которые надо проверить. Подозреваю, там находится какой-то миновавший ловушку артефакт, был вчера сигнал. Заодно получит необходимое для транспортировки техническое снаряжение.