— Я очень долго ждал этого дня, — тихо выдает он.

— Ты так сильно хотел меня убить? — тянул время, чтобы выработать хоть какую-то стратегию.

— Я так и не разобрался из-за чего.

— Неудивительно, — его губы искажает кривая улыбка.

И тут я понимаю — вот, сейчас — именно в эту секунду он нападет. Так и происходит. Успеваю отпрыгнуть в последний момент…

… Но меня все равно задевает острым шипом на конце крыла. Вновь приходится отскакивать — Техо наносит второй удар. Но в этот раз выкидываю руку вперед и цепляюсь за кожистое крыло. Тяну на себя и слышу едва заметный «щелк». Отлично, одно крыло Нигуласа будет временно не в состоянии дать отпор. Правда уже через секунду в лицо прилетает кулак. Увернуться не успеваю.

Вместо этого бью в корпус.

Наша драка со стороны походит на схватку двух мальчишек, никак не альф. Сухие движения без желания убить, скорее сделать больнее — мы больше присматриваемся друг к другу, чем бьемся всерьез.

— А знаешь, что самое смешное? — хмыкнул я во время недолгой передышки. Вытер рукавом кровь.

— Что же, мой дорогой друг Сэладор? — спрашивает Нигулас. Видно, что его тоже вымотала драка. Точнее, драка в человеческой ипостаси.

— Что ты искренне поверил, что Аделард — альфа.

— Вот как. Неужели ты знал?

— Догадывался. К тому же, не ты один хотел располагать этими знаниями. Я, конечно, не хотел рисковать одним сыном ради другого, но просто обязан жертвовать всем… сыновьями, истинной… ради народа.

— Мудро, — насмешливо ответил Техо. — Или нет.

— Мои люди просто ждут команды, — я проигнорировал последнюю фразу. — А ты настаиваешь на какой-то непонятной драки. Хотя бы объясни, ради чего ты жертвуешь своим народом? Ведь неважно, кто из нас победит, если кто-то все равно пострадает…

— Ммм, как жаль, что ты это понял только сейчас, — злобно выплюнул Техо. И резко метнулся ко мне. В его руке блеснуло лезвие непонятно откуда взявшегося кинжала.

— Остановитесь! — я услышал резкий оклик позади. Нигулас тоже услышал, а потому на секунду замешкался. Это дало форы, чтобы уйти из-под линии удара. — Остановитесь! Переговоры!

— Ммм, моя дорогая Лизз, — Нигулас и правда остановился. Смотрел на девушку чуть насмешливо. Было в его взгляде что-то настолько липкое, что мне захотелось ему врезать. Пару раз.

Обернулся, и услышал урчание дракона. Да и у меня самого екнуло сердце. Может, связь все же не разорвалась? Хотя нет, тогда бы эмоции были совсем другие.

Тонкая фигура в красном платье с разорванным подолом, чуть всклоченные волосы, недовольно сдвинутые брови и глаза… Глаза цвета охры. Мне захотелось подойти, обнять ее, прижать, но я вовремя остановился — сделал лишь шаг.

Лизз мазнула по мне взглядом. Как мне показалось — равнодушным.

— Я требую переговоры, — так же настойчиво произнесла она.

Елизавета Лебедева.

Страшно видеть, когда над твоим любимым человеком заносят кинжал. А у тебя нет ни магии, ни силы, ни умения обращаться в дракона, чтобы хоть что-то изменить. Потому я сделала первое, что пришло в голову — закричала какую-то ахинею.

Мозг почему-то подкинул кадр из одного популярного фильма про пиратов, где это сработало.

— Ну же, Лизз, покрутись перед моим дорогим другом Сэладором, покажи ему мой подарок, — мягко протянул Нигулас.