А Изабель неторопливо поплыла к бортику. Когда выбралась, на нее сразу налетели, стали укутывать в полотенце, щупать пульс, оттягивать веко.

Мужчина в белом халате строго спрашивал:

— Тебя тошнит? Голова кружится?

Другой дядька — в костюме — возмущенно наступал на охранника:

— Ребенок! Упал! Не умеет плавать! Тонул! Почему допустили?!

Тот опустил голову, трясся, словно щенок, что-то виновато бормотал, и девочке стало его ужасно жалко. Она оттолкнула надоедливого врача, выступила вперед и громко проговорила:

— Я сама прыгнула! И не тонула! И вообще я могу под водой сколько угодно просидеть!

Грозный дядька оставил в покое охранника и переключил внимание на нее:

— С кем ты сюда пришла?

Сейчас, наверное, и маме достанется за то, что оставила ее в холле одну. Изабель опустила голову, мучительно думая, как бы вывернуться.

Но тут сквозь обступившую ее толпу протолкалась тренерша — та, что учила пугливых девчонок вылавливать из воды игрушки, взяла девочку за подбородок и спросила:

— Кто учил тебя нырять?

— Мальчишки, — пробормотала Изабель.

— А сколько тебе лет? Спортом каким-нибудь занимаешься? Где живешь?

— Шесть. Нет, уже семь. Фигурным катанием. На Кубе, то есть в Москве, — залепетала в ответ Изабель.

— Фигурным катанием? На Кубе? Ф-фу, ничего не понимаю, — тряхнула головой тренерша. — А что такое синхронное плавание, знаешь?

— Нырять за игрушками? — с готовностью подхватила Изабель.

— Ну, почти, — улыбнулась женщина. — Приходи ко мне на тренировку, я все тебе объясню.

— Да, спасибо, обязательно! Я приду! — счастливыми глазами посмотрела на тренершу девочка.

— Вот и чудненько. Тогда жду тебя завтра к семи утра. Да, кстати, у тебя со здоровьем как?

— Все хорошо. Я сама себя закалила. Теперь могу мороженого хоть пять порций съесть, и горло даже не заболит, — похвасталась Изабель.

— Вы с ума сошли, Галина Васильевна! — проскрипел мужчина в костюме. — Семилетку в спортивную группу берете? В конце года? Без медицинской справки?!

— Зато она в воде полторы минуты просидела, — с восхищением произнесла тренерша и подмигнула Изабель: — Ты у меня еще звездой станешь.

Мама, конечно, ужасно рассердилась. Мало того, что Изабель напроказничала в бассейне, так еще новая блажь — попросила немедленно купить ей купальник, а завтра повести на тренировку.

Изабель использовала все свое красноречие:

— Но, мама! Синхронное плавание — это восхитительный, самый лучший вид спорта. Красивейший в мире!

— Ты ровно то же самое говорила несколько месяцев назад про фигурное катание, — пожимала та плечами. — О᾿кей. Я с большим трудом устраиваю тебя в секцию, хотя набор давно закончен, покупаю коньки, все эти платья, вожу на тренировки, плачу немалые деньги. Да еще выслушиваю твои бесконечные жалобы, что тебе холодно, что тебе сложно.

— Но сейчас будет совсем по-другому, я обещаю!

— Да, конечно. Проблемы начнутся другие. Вода мокрая, хлорка едкая. Да и вставать в шесть утра будет совсем не просто, ни тебе, ни мне.

Изабель опустила голову. Это правда. «Счастливый человек никогда не просыпается по будильнику», — говорили в ее родном квартале. Но тренер, Галина Васильевна, сказала:

— А я тебя беру — в группу спортивную. С перспективой. Потому что у тебя талант, девочка!

До чего приятно было это слышать.