Вся эта каша из мыслей, мнений, суждений и самоиронии, пронеслась в голове за ту секунду, пока я тянулся рукой к отсутствующему пистолету. А потом, со стороны той самой неопознанной фигуры в мою сторону прилетела стрела огня.

Не, не так! Она не то чтобы летела, а сперва как бы проявилась в отдалении, шагах в двадцати пяти, больше походя на шарик. А потом буквально возникла прямо перед моим носом. Ну, не так близко, но очень рядом. И только чудо (и тот не стоящий внимания факт, что я всегда жду неприятностей), позволило мне избежать столкновения с пышущим жаром огненным росчерком.

Но не до конца. «Пульсар» — спасибо, Миша, за теорию, очень вовремя! — разминулся с моим корпусом и ударился в стену рядом. Растекся по ней кляксой, словно был сделан из чего-то жидкого, а потом плеснул взрывом. Не слишком сильным, но мне бы хватило с избытком, чтобы как минимум получить ожоги.

Невидимая, но вполне прочная преграда встала на пути огня — я успел поставить свой ученический щит. Заклинание, которому одаренных учат самым первым, и заставляют применять в любом состоянии. Оно уже разок спасло мне жизнь, тогда, в драке с гопниками злобинского района. И оно же было единственным, что я мог колдануть плюс-минус осознанно.

Через барьер даже высокая температура не прошла. Пламя просто обогнуло тело, не доставая плоти каких-то пару сантиметров, и миг спустя погасло. Но за свое короткое горение почти на четверть просадило мой магический резерв.

«Конструкт двойного действия, — совершенно некстати всплыли слова Мишиного учителя. — Применение возможно в любой из школ, но наибольшей популярностью пользуется у огневиков. За возможность в обычную высокотемпературную плазму упаковать еще и термобарический взрыв. Очень неприятная вещь. И затратная в плане расхода энергии, как у атакующего, так и у обороняющегося. Прошу это хорошенько запомнить, княжич».

И самое забавное, я прекрасно понимал, что это значит. В момент взрыва, я ощутил, будто по жилам потек расплавленный свинец, впрочем, не обжигая, скорее давая силу. Опознать в нем ту самую «ману» или магическую энергию, труда не составило.

Так вот, когда огненный взрыв объял мое тело, этой самой энергии стало ощутимо меньше. Будто бы она изливалась наружу, защищая меня от повреждений. Не знаю, как лучше объяснить, меня же с детства магии не учили.

Но «распаковка» знаний Шувалова все же происходила помаленьку. Не какой-то прям лавиной, а почти неосознанным пониманием происходящего. Двигаясь прочь от столкновения и стремясь как можно больше увеличить дистанцию между мной и неизвестным магом, я каким-то образом понял, почему перед его нападением в подворотне вдруг стало так холодно. А ведь он атаковал огнем!

Что-то в Мишиной памяти говорилось про молекулы, которые в одном месте уплотняются и разгоняются, создавая огонь, а в другом — обязательно снижают общую концентрацию и, соответственно, замедляются. Закон сохранения энергии из физики средней школы — кто бы знал, что она применима к магии! И не то чтобы это было важнее того, кто на меня напал и нафига, но само ведь в голову лезло, не выкинешь!

Бросок второго заклинания я не увидел, но почувствовал. В районе поясницы вдруг зачесалось и начало печь, словно на нее кто-то гигантскую лупу навел и фокусировал солнечный свет. Понимая, что увернуться уже не успеваю, и не очень желая проверять «доспех» на прочность, просто упал на землю. И тут же над головой, сжигая по ходу движения кислород, пронесся локомотивом еще один «пульсар». Ровно по той траектории, что я и предполагал.

Взорвался он впереди, шагах в десяти, и вреда нанести не смог.