– Вы с Шарлет оба были единственными детьми?

– Да. Вдруг мы остались только вдвоем… и с двумя хозяйствами на руках. Мы несколько лет откладывали рождение детей, слишком заняты были. А тут еще представилась возможность купить землю между нашими ранчо. Старики Ибсены решили уехать в город и сделали нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. В результате пришлось нести тройную ношу.

Грег оттолкнулся от стола и вытянул длинные ноги.

– Когда мы наконец решили завести детей, у Шарлет начались выкидыши. Близнецы стали нашей последней надеждой.

– Шарлет уже была беременна Шоном и Сарой, когда обнаружилась лейкемия?

– Да. Врачи предлагали аборт, чтобы применить методы лечения, которые могли бы спасти ее жизнь, однако она и слышать об этом не хотела. Свято верила, что жизнь детей важнее. Теперь ты, вероятно, понимаешь, почему драгоценнее Шона и Сары в этой жизни для меня ничего нет.

Джейн кивнула. Грег столько страдал… Однако его согласие говорить о прошлом – хороший признак.

– Скажи, как это – быть членом большой семьи? – спросил Грег, явно желая сменить тему, и Джейн не стала возражать. Действительно, хватит на сегодня душераздирающих воспоминаний.

– Тихий ужас. Сам увидишь, когда встретишься с ними всеми: мамой, папой, двумя братьями, двумя сестрами, их женами, мужьями и детьми. Приготовься к урагану. Все живут в Далласе или недалеко от города, так что семейные сборища следуют одно за другим и часто в честь рождения нового внука.

– Тяжело жить среди детей, когда не можешь иметь собственного?

Удивленная проницательностью Грега, Джейн снова кивнула.

– Я узнала, что не… – она на секунду умолкла под грузом болезненных воспоминаний, – что не смогу забеременеть… когда жена брата родила мальчика. Это был их первый ребенок, так что, естественно, они были на седьмом небе от счастья. Однако все ходили на цыпочках вокруг «бедняжки Джейн», оберегая мои чувства, и мне казалось, что я обкрадываю их.

– Ты уже развелась к тому времени?

– Да. Кевин думал, будто я просто оправдываюсь медицинскими заключениями, обвинял меня в том, что я слишком забочусь о своей… – О, Господи! Она чуть не сказала «о своей карьере». Еще не время доставать из шкафа этот скелет.

– О чем? – спросил Грег.

– О своей фигуре.

– Болван.

– Мои братья использовали более крепкие выражения и хотели отколотить Кевина. Я еле их отговорила. Тогда они утешились тем, что стали придумывали ему разные пытки, одна страшнее другой. Джефф хотел подвесить Кевина над костром, а Крэг мечтал привязать его голым к столбу посреди муравьиной кучи.

– Твои братья мне нравятся.

Джейн улыбнулась.

– Думаю, когда вы познакомитесь, они понравятся тебе еще больше.

– Я хочу познакомиться со всеми, Джейн, и как можно скорее, – удивил ее Грег. – Шон и Сара должны знать своих кузенов, тетушек, дядюшек и новых дедушку с бабушкой. Я как-то не думал об этом раньше, но, пожалуй, им нужны не только мама и папа.

Джейн не ожидала, что Грег так горячо воспримет идею знакомства с ее родственниками, однако он сразу увидел преимущества большой семьи. Еще одно подтверждение его необыкновенной любви к сыну и дочери. Если бы только он смог хоть немного полюбить ее!

Грег заварил кофе, и они уже собирались перейти в гостиную, когда Джейн услышала плач.

– Похоже на Сару, – воскликнула она, бросаясь к лестнице.

И несколько следующих часов они нянчились с заболевшим ребенком.

– Мы, наверное, должны вызвать врача? – спросила Джейн, прижимаясь губами к горячему лобику.